A 7 de agosto de 1919, algumas semanas após a parada da vitória nos Campos Elísios que marcou o fim da Primeira Guerra Mundial, teve lugar um acontecimento histórico e sem precedentes nos céus de Paris.
Para a parada militar de 14 de julho, os pilotos da Força Aérea Francesa receberam ordens para marchar sob os aplausos dos parisienses, mas apenas a pé, tal como os soldados de infantaria e os artilheiros. Para estes aviadores, heróis da Grande Guerra, a afronta foi total. Um grupo de aviadores mal-humorados, reunidos no Fouquet's, decide mostrar o seu desagrado. Como sinal de revolta, foi decidido que um deles voaria sob oArco do Triunfo durante a parada militar.
A escolha recaiu sobre Jean Navarre, um dos melhores pilotos da época, mas este foi morto durante um voo de treino alguns dias antes da data fatídica. Coube então a Charles Godefroy realizar esta manobra espetacular, considerada impossível por muitos aviadores da época. Roland Garros chegou mesmo a declarar que "quem tentar voar desta forma matar-se-á".
Após ter estudado a arquitetura do Arco do Triunfo, os seus eixos de passagem e as correntes de ar, bem como vários voosde treino sob uma ponte no Sul de França, no maior secretismo, o jovem aviador francês estava pronto. Requisitou o seu amigo jornalista Jacques Mortane para filmar o evento, que acabou por não ter lugar durante o desfile oficial de 14 de julho, mas algumas semanas mais tarde, a 7 de agosto de 1919 .
7h20, 7 de agosto de 1919. Apesar de um ligeiro nevoeiro, Charles Godefroy descola do aeródromo de Villacoublay num biplano, o Nieuport 11, um modelo lendário da Primeira Guerra Mundial, apelidado de Bébé devido ao seu pequeno tamanho. Depois de dar duas voltas em torno doArco do Triunfo, o aviador descolou. Forçado a voar a baixa altitude - o arco do Arco tem apenas 29 metros de altura - evitou por pouco uma linha de elétrico em que os passageiros, assustados por verem um avião a aproximar-se, se atiraram ao chão aterrorizados.
A tarefa não era fácil: o Nieuport 11 tinha uma envergadura de 9 metros e uma abertura de apenas 14,50 metros. Lançado a cerca de 150 km/h, Charles Godefroy fez uma passagem espetacular por baixo do Arco do Triunfo, tornando-se o primeiro aviador a conseguir esta proeza .
No dia seguinte, a façanha de Godefredo foi capa de todos os jornais e a honra dos heróis do ar foi vingada. Preso pouco depois do seu voo, o jovem piloto é rapidamente libertado graças a um forte apoio popular, mas a sua licença continua a ser-lhe retirada pelas autoridades. Esta passagem espetacular pelos céus de Paris foi, portanto, o seu último voo.
"Queria chamar a atenção dos franceses para a injustiça com que a aviação tinha sido tratada no dia do desfile do Dia da Vitória, dando-lhe apenas uma pequena representação, abafada pelo desfile das nossas gloriosas tropas", declarou nas colunas de Le Petit Parisien.
Só em 18 de outubro de 1981, mais de 60 anos após a sua façanha, é que outro aviador, o piloto de caça Alain Marchand, voou também sob o Arco do Triunfo.
Localização
O Arco do Triunfo
Place Charles-de-Gaulle
75008 Paris 8
Informação sobre acessibilidade
Acesso
Estação de metro Charles de Gaule Etoile
