În vara anului 2019, Place de la Nation va deveni o piață cu grădină. O insulă de verdeață așteptată cu nerăbdare de locuitorii din arondismentele 11 și 12. Punând accentul pe bicicliști și pietoni, piața va cunoaște o reducere a traficului auto, iar inelul central va fi lărgit și plantat cu arbori și arbuști (dragi locuitori, vedeți că lucrările avansează încet... dar sigur). Dar ce-ar fi dacă, pe lângă faptul că ne uităm la viitorul acestei frumoase piețe pariziene, ne-am interesa și de trecutul și istoria ei?
Înainte de a se numi Place de la Nation, piața era cunoscută sub numele de Place du Trône. Și-a luat numele de la tronul instalat pe piață în 1660 pentru întoarcerea la Paris a lui Ludovic al XIV-lea și a Mariei-Thérèse de Austria - cu care Regele Soare tocmai se căsătorise în Saint-Jean-de-Luz. Pentru a comemora acest eveniment atât de regal, ministrul Colbert a organizat un concurs de arhitectură, care a fost câștigat de Claude Perrault.
Perrault a proiectat un arc de triumf cu o statuie triumfătoare a lui Ludovic al XIV-lea în vârf. La scurt timp după ce a fost pusă prima piatră, în 1670, lucrările de construcție s-au oprit, iar Regele Soare nu a mai văzut lumina zilei până la moartea sa, în 1715. La moartea suveranului, începuturile acestui arc de triumf au fost definitiv distruse.
Cu toate acestea, câteva secole mai târziu au fost aduse unele modificări artistice. În secolul al XIX-lea, Place de la Nation a fost împodobită cu frumoasa statuie care se află și astăzi în centrul său. Un al doilea concurs de arhitectură a fost organizat în 1878, iar de data aceasta proiectul a avut succes. La acest concurs au concurat arhitectul Jules Dalou și frații Morice. Dalou s-a clasat pe locul al doilea, în timp ce frații Morice au continuat să creeze statuia care se află acum în centrul Place de la République.
Cu toate acestea, proiectul lui Dalou a fost atât de popular, încât s-a decis ca acesta să fie ridicat în Place de la Nation, care a primit numele definitiv la 14 iulie 1880. El a sculptat Le Triomphe de la République în ipsos pentru comemorarea centenarului Revoluției Franceze, urmat de o versiune din bronz de 35 de tone care și-a găsit locul definitiv în Place de la Nation în 1899. Acest monument impunător se alătură celor două coloane uriașe ridicate de Claude-Nicolas Ledoux și surmontate din 1845 de statuile lui Saint-Louis și Philippe Auguste.
Vorbind despre Revoluția Franceză, este imposibil să uităm că Place de la Nation, redenumită în mod provocator la acea vreme Place du Trône-Renversé, a fost locul în care au avut loc numeroase execuții publice. Într-adevăr, aici a fost ridicată una dintre cele mai active ghilotine din Paris. În doar câteva săptămâni, în 1794, aproape 1.300 de prizonieri politici au fost ghilotinați.
Mai târziu, în secolul al XX-lea, Place de la Nation a devenit scena multor festivaluri populare. Unul dintre cele mai faimoase a fost Foire du Trône, cu numeroasele sale atracții și manevre! Acest eveniment parizian a avut loc în Place de la Nation până în 1964, când a fost mutat la Pelouse de Reuilly, puțin mai departe, în arondismentul 12.
