La 12 august 1895, a fost înființată L. Gaumont et compagnie, cunoscută acum sub numele de Gaumont, care avea să devină cea mai veche companie de producție cinematografică din istorie.
În iulie 1895, Léon Gaumont a cumpărat Comptoir général de photographie de la frații Richard, o companie care comercializa pe atunci echipamente optice și fotografice, iar la 12 august a aceluiași an, la Paris și Chamonix au fost semnate actele constitutive ale L. Gaumont et Cie.
Admirator al lucrărilor fraților Lumière și ale luiEdison, Léon Gaumont a pariat rapid pe cinematografie, o formă de artă nou-nouță la acea vreme, și a decis să înceapă să producă echipamente deproiecție și filmare în 1900, urmate de echipamente de sunet, cronofonul, și de echipamente de colorare, cronochromul.
A fost un pariu câștigător pentru companie, unul dintre principalii săi sponsori fiind Gustave Eiffel, care a avut în curând o idee nouă și strălucită: îmbunătățirea prezentării camerelor de luat vederi vândute de companie cu schițe filmate de secretara lui Léon Gaumont, Alice Guy.
În timpul liber, la cererea lui Léon Gaumont, cea care avea să devină prima femeie regizor și producător din lume a filmat 300 de filme și chiar 110 fonoscene, filme cu sunet. Aceasta a fost o inovație pentru acea vreme și pentru companie, care aborda atunci toate genurile cinematografice, de la comedie la filme polițiste, westernuri, science-fiction și desene animate .
Începând din 1910,Gaumont a produs și celebrele "Actualités Gaumont", care erau proiectate în fiecare săptămână în cinematografe înainte de film. Și ce mod mai bun de a proiecta filme în condiții bune decât să ai propriul cinematograf? În 1910, Léon Gaumont a cumpărathipodromul din Place Clichy și l-a transformat într-un cinematograf gigantic de 3.400 de locuri, "cel mai mare din lume": Gaumont Palace!
Construit de Gustave Eiffel pentruExpoziția Universală de la Paris din 1900 , Palatul Gaumont găzduise încă de la sfârșitul secolului al XIX-lea spectacole de echitație și de dresaj al animalelor sălbatice, meciuri de fotbal, campionate de patinaj pe role și chiar o bătălie navală.
În urma unor lucrări majore de renovare, Palatul Gaumont și frumoasa sa fațadă Art-Deco putea găzdui până la 5.000 de spectatori în 1931, cu un ecran de 200 m2. La acea vreme, era cel mai mare cinematograf din Europa! Din păcate, vândut de Gaumont în 1972 din cauza pierderilor financiare mari, Gaumont Palace a fost în cele din urmă demolat în anul următor.
După ce a semnat un acord de distribuție cu compania americană Metro Goldwyn Mayer, Léon Gaumont s-a retras din activitate în 1930, odată cuapariția filmelor vorbitoare.
De-a lungul anilor și sub diferiți președinți, de laAlain Poiré la Daniel Toscan du Plantier și acumNicolas Seydoux, Gaumont a produs și distribuit unele dintre cele mai mari succese de box-office din cinematografia franceză: Le Grand Bleu, Le Cinquième Elément, Les Visiteurs, La Folie des Grandeurs, La Boum, La Chèvre, Le Diner de Cons și, mai recent, OSS 117.
Gaumont se mândrește în continuare cu al doilea cel mai mare catalog de filme din Franța, cu peste 900 de filme, printre care se numără cele ale lui Federico Fellini, Maurice Pialat și Jean-Luc Godard.
Loc
Fundația Jérôme Seydoux-Pathé
73 Avenue des Gobelins
75013 Paris 13
Acces
Metro: Place d'Italie, Les Gobelins
