Vissa platser i huvudstaden får man inte missa, medan andra är betydligt mindre kända, men lika väl värda att upptäcka. Så är fallet med La Caverne, som anses vara den största ekologiska stadsodlingen i Paris. Men till skillnad från de flesta av dessa stadsodlingar som ligger utomhus, eller till och med på hustak, har La Ca verne utmärkelsen att vara osynlig. Denna atypiska ekologiska stadsodling ligger gömd i ett före detta underjordiskt parkerings garage i Paris 18:e arrondissement.
Det är en ovanlig och osannolik plats i Paris som vi kunde upptäcka tack vare företaget Interkultur, som erbjuder månatliga turer till denna stadsodling gömd i huvudstadens underjordiska gångar. Mötesplatsen är kl. 14.00, precis utanför tunnelbanestationen Porte de la Chapelle, i en stadsdel som för närvarande genomgår stora förändringar inför de olympiska och paralympiska spelen i Paris.
Den här dagen var vi en liten grupp på 10 personer som var ivriga att ta reda på exakt var denna parkeringsplats, som förvandlats till en stadsodling, är gömd. När vi väl var samlade gick vi längs rue de la Chapelle i knappt två minuter innan vi stod framför en parkeringsramp i ett miljonprogramsområde från 1970-talet. Vi tar det.
Vincent, den mycket vänliga guiden som kommer att följa med oss under hela besöket, berättar allt om historien bakom denna underjordiska plats som täcker nästan 10 000 m². Idag, när många parisare överger bilen till förmån för kollektivtrafik eller cykling, blir många parkeringsplatser tomma. Så är fallet med denna parkeringsplats vid Porte de la Chapelle, som under en tid ockuperades av drogmissbrukare. Men 2017 utrymdes platsen och efter ett avtal med Paris stad skapades Caverne i denna före detta underjordiska parkeringsplats av startup-företaget Cycloponics.
För att få en bättre uppfattning om hur denna enorma ekologiska stadsodling i Paris fungerar tar Vincent med oss längre in i parkeringshuset, som bara är upplyst av neonljus. Vi går rakt mot den andra källaren, som nu helt upptas av Caverne. Bilar är inte tillåtna på den här nivån. Endast fotgängare och cyklister är tillåtna.
Medan några stolar, bord och lådor står utspridda på parkeringen, hänger Cavernes namn stolt på en av väggarna i form av neonbokstäver.
På den här nivån av parkeringen har de gamla bilboxarna renoverats och omvandlats till mikroodlingar, där små, kortlivade företag har sin hemvist. Ett av dessa är Wesh Grow, som specialiserat sig på att odla mikroskidor, örter och dekorativa eller ätbara blommor. Dessa mikroskidor och blommor, som är mycket komplicerade att transportera, är avsedda för många restauranger i Parisregionen.
Det måste vara runt 8 °C på parkeringen den dagen, så vi går in i två uppvärmda rum. Det är i denna speciella miljö som mikroskotten och blommorna sköts om innan de når sin mognad. I denna låda, där luftfuktigheten är nästan 75 procent, är fläktarna väl installerade, liksom de självlysande lysdioderna, som är nödvändiga för att på konstgjord väg återskapa solens ljusspektrum. Denna surrealistiska atmosfär ger oss ibland intrycket av att befinna oss i en futuristisk värld och får oss att helt glömma att vi faktiskt befinner oss flera meter under Paris asfalt, i ett underjordiskt parkeringsgarage som nu har förvandlats till en ekologisk stadsodling.
En annan låda, en annan kultur, denna gång med startup-företaget Aura och konceptet aquaponics. Här blötläggs växtrötter i bassänger med utsikt över små akvarier där några små fiskar simmar omkring. Aquaponics-tekniken kombinerar fiskodling och växtodling. Det fungerar som ett slutet ekosystem.
I praktiken använder akvaponik naturliga bakteriecykler för att omvandla fiskavfall till näringsämnen för växterna, som i sin tur renar vattnet. I det här båset, där vattnet rinner konstant och växterna är allestädes närvarande, överväldigas vi av en känsla av välbefinnande och skulle gärna ha förlängt vårt besök.
När vi passerade två katter i parkeringsplatsens gränder gick vi till det sista båset som visades upp den här dagen under besöket. På programmet? En unik doft- och synupplevelse. När de stora dörrarna öppnades upptäckte vi ett enormt utrymme som omvandlats till en svampodling. Här odlar La Caverne endast shiitakesvamp, den näst mest konsumerade svampen i världen, och ostronskivling. Svamparna odlas på ekologisk halm i form av en imponerande rektangulär tegelsten, och de blomstrar och fördubblas i storlek på bara 24 timmar. "Så vi måste skörda dessa svampar varje dag ", förklarar Vincent.
Hur är det med de världsberömda knappsvamparna? De odlas i en separat låda och är omöjliga att besöka den dagen. Men, som Vincent påpekar, Caverne är ansvarig för återinförandet av knappsvampodling i huvudstaden, som hade försvunnit på 1930-talet på grund av utvecklingen av tunnelbanan i Paris underjord.
Caverne har på ett osannolikt, oväntat och otroligt ovanligt sätt lyckats med sin utmaning att odla mikrofotingar, blommor, aromatiska örter, växter och svampar under jord, för användning i välkända restauranger. Dessutom har Caverne, som säger sig vara ekologiskt ansvarstagande och har sin egen återvinningskrets, också en social dimension och sysselsätter för närvarande cirka tjugo personer på heltid.
Om du är intresserad bör du veta att Caverne erbjuder ett begränsat urval av produkter till privatpersoner, tillgängliga via Too Good To Go-appen i händelse av överutbud. Och om du vill veta mer om denna originella rundtur (till en kostnad av 20 euro) på den största ekologiska stadsodlingen i Paris, registrera dig då på Interkulturs webbplats!
Plats
La Caverne
26 Rue Raymond Queneau
75018 Paris 18
Officiell webbplats
interkultur.fr
