En andra måne för jorden i två månader, och vi berättar varför!

Två månar till priset av en, det är vad vi kommer att kunna observera från och med den 29 september 2024 runt jorden. Den nyligen upptäckta asteroiden 2024 PT5 kommer att fångas av jordens gravitation under 56 dagar, fram till den 25 november 2024. Osynlig för blotta ögat, men med rätt utrustning kommer denna asteroid inte att fullborda ett helt omlopp runt vår planet innan den återvänder till sin bana runt solen.

Efter en supermåne med en partiell förmörkelse väntar ett annat sällsynt fenomen i horisonten. Från och med den 29 september 2024 kommer jorden att välkomna en ny "minimåne": asteroiden 2024 PT5 kommer tillfälligt att fångas av jordens gravitation. Detta himlakroppsföremål med en diameter på cirka 10 meter kommer att ligga kvar i omloppsbana fram till den 25 november 2024 innan den återgår till sin bana runt solen. Objektet är osynligt för blotta ögat, men det är ändå en sällsynt vetenskaplig händelse. Astronomerna håller ett vakande öga på denna minimåne, som påminner om andra tillfälliga satelliter som jorden har fångat in tidigare.

Varför kommer det att finnas en andra måne för jorden 2024?

Asteroiden 2024 PT5, som upptäcktes i augusti 2024, kommer tillfälligt att fångas upp av jordens gravitation från och med den 29 september 2024. Under 56 dagar kommer den att kretsa runt vår planet innan den återgår till sin bana runt solen. Detta fenomen är sällsynt, men har redan observerats tidigare. Det är desto mer anmärkningsvärt eftersom denna asteroid, med en diameter på 10 meter , kommer att bli en slags "minimåne".

Är det här första gången något liknande händer?

Nej, jorden har redan tidigare fångat in asteroider som tillfälligt fungerat som mini-måne. År 2006 och 2020 fångades två andra himlakroppar in på ett liknande sätt innan de skickades tillbaka ut i rymden. Dessa händelser är sällsynta men inte unika. Å andra sidan är 2024 PT5 en av de minsta stjärnorna som tillfälligt har fångats in.

Kan du se den här minimånen med blotta ögat?

Nej, 2024 PT5 kommer att vara osynlig för blotta ögat. Dess magnitud, dvs. dess skenbara ljusstyrka, uppskattas till 22, vilket är långt över gränsen för det mänskliga ögats uppfattningsförmåga, som är 6. Med ett teleskop kommer det att vara mycket svårt att urskilja den, eftersom dess ljusstyrka kommer att vara ganska låg. Endast astronomer med professionell utrustning kan observera denna asteroid.

Hur länge kommer denna minimåne att stanna i omloppsbana?

2024 PT5 kommer att vara fångad av jordens gravitation från den 29 september till den 25 november 2024. Under denna period kommer den dock inte att göra ett helt omlopp runt jorden. Efter 56 dagar kommer asteroiden att återgå till sin bana runt solen. Den kommer att passera nära jorden igen den 9 januari 2025, men återigen kommer den att vara osynlig.

Var kom den här asteroiden ifrån?

Asteroiden 2024 PT5 tillhör Arjuna-klassen av asteroider, en grupp himlakroppar vars omloppsbanor ligger mycket nära jordens. Dessa asteroider fångas ibland tillfälligt upp av vår planet innan de återupptar sin resa runt solen. 2024 PT5 tros ha kommit från detta asteroidbälte och förväntas inte återvända förrän 2055 efter sin passage 2025.

Utgör detta fenomen en fara för jorden?

Nej, asteroiden 2024 PT5 utgör ingen fara för jorden. Dess relativt blygsamma storlek (cirka 10 meter) och stabila bana innebär ingen risk för kollision. Det är helt enkelt en astronomisk händelse som gör det möjligt för forskare att studera dessa himlakroppar och deras interaktion med jordens gravitation på nära håll.

Vad kan vi lära oss av denna händelse?

Varje gång en asteroid tillfälligt fångas in av jorden får astronomerna möjlighet att lära sig mer om dessa objekts sammansättning och beteende. Genom att studera 2024 PT5 kommer forskarna att kunna förfina sina kunskaper om Arjuna-asteroiderna, deras omloppsbanor och de mekanismer som gör att små himlakroppar tillfälligt kan fångas in av en planet.

Kort sagt, även om vi förmodligen inte kommer att kunna observera denna minimåne direkt, är dess passage ett utmärkt tillfälle för astronomer att lära sig mer om samspelet mellan jorden och de himlakroppar som omger den. 2024 PT5 påminner oss om att vår planet är långt ifrån isolerad i universum och att rymden fortfarande innehåller många mysterier att upptäcka.