Den ovanliga kyrkan Saint-Serge de Radonège i Buttes-Chaumont: En dold skatt i Paris

Kyrkan Saint-Serge de Radonège, som ligger i stadsdelen Buttes-Chaumont, är en av de ovanliga överraskningar som Paris har att bjuda på. Den ligger på 93 rue de Crimée, och för att hitta den måste man vandra längs en blommig stig innan man kommer fram till denna chaletliknande byggnad i en grön omgivning.

Kyrkan var ursprungligen en protestantisk församlingskyrka från 1800-talet, men övergavs 1918. Den ortodoxa kyrkan köpte den på den helige Sergius högtid. En träfasad prydd med en färgglad veranda bjuder in besökarna. Interiören, som dekorerats av den begåvade ryska målaren Dimitri Semionovitch Stelletsky, bjuder på en hisnande uppvisning av ryska nygotiska element.

Det kan också stoltsera med

• Ett bibliotek med över 35 000 böcker på olika språk, bland annat ryska, franska och grekiska.
• En religiös bokhandel.
• Institut de Théologie Orthodoxe Saint-Serge i Paris, det enda i sitt slag som erbjuder kurser om ortodoxi på franska.
  

Men det är inte allt. När man kommer in i kyrkan slås man direkt av överflödet av förgyllningar, ornament och färger, från freskerna i taket till de skulpterade bänkarna. De minutiösa detaljerna, som är Stelletskys verk, smälter samman med de ursprungliga delarna av kyrkan och skapar en osannolik men fängslande harmoni.

• Läs också
• Upptäck de vackraste kyrkorna i Paris, skatterna att besöka
• Vad man kan göra i Buttes Chaumont och La Villette: Våra bästa tips och bästa adresser
• Parc des Buttes-Chaumont, Paris största charmiga park med ett bergigt landskap

Stelletsky, som beskrivs som den "ryske Michelangelo", lyckades förvandla detta från början enkla utrymme till ett konstnärligt underverk. Det är ett "fantastiskt bedrägeri", eftersom kyrkan ger illusionen av att vara gjord av trä när den i själva verket är gjord av tegel. Konstnären tvekade inte att införliva de ursprungliga elementen samtidigt som han lade till sin egen mästerliga touch. Stelletskys samarbete med prinsessan Lvova, en välkänd ikonograf, ger kyrkans ikoner en oöverträffad finess och skönhet.

Denna dolda skatt är väl värd ett besök. Söndag, kontorets dag, är den perfekta tiden att besöka kyrkan. Andra dagar kan du bara komma in om du hittar någon som är villig att släppa in dig. Men det lugn som råder här ger dig möjlighet att uppskatta kyrkans fridfulla, tidlösa miljö.

Och på tal om lugn, även utan att gå in är platsen och dess trädgård en verklig oas av frid. En förening har bildats för att återställa den försummade trädgården till den ortodoxa kyrkan Saint-Serge och öppna dörrarna för alla, oavsett ortodox tro. Denna lilla oas i det 19:e arrondissementet är en idealisk plats för att koppla av på en av bänkarna. Trädgården, som är en blandning av blommor och aromatiska växter, utnyttjar skuggiga och halvskuggiga områden, särskilt vid foten av träden, i undervegetationen och vid foten av murarna.

Allt som allt är det en underbar upptäckt. En möjlighet att leva sig in i en annan tid och upptäcka en kultplats med tusen och ett underverk. Och efter denna berikande upptäcktsfärd kan man dessutom koppla av iParc des Buttes-Chaumont, som bara ligger ett stenkast bort.