Arts et Métiers anses vara en av de vackraste stationerna i Paris tunnelbana och tusentals passagerare passerar här varje dag. Du kanske inte har lagt märke till den vid det här laget, men har du någonsin undrat varför den ser ut som den gör? När du passerar genom stationen på linje 11 blir du i alla fall förvånad över dess exceptionella design. Varför ser den här stationen ut som en ubåt? Vad är historien bakom denna radikala omvandling?
Före 1994 såg Arts et Métiers ut som många andra stationer i Paris, med sina typiska vita plattor. Allt detta förändrades i oktober samma år, då stationen renoverades för att fira en stor händelse: tvåhundraårsjubileet för Conservatoire national des Arts et Métiers. Den radikala förändringen syftade inte bara till att markera jubileet, utan också till att erbjuda en unik upplevelse för människor i transit. Conservatoire National des Arts et Métiers var ursprungligen utformat för att utbilda tekniker och ingenjörer genom demonstrationer baserade på vetenskapliga och tekniska föremål. Idag inrymmer det Musée des Arts et Métiers, som behandlar stora tekniska och teknologiska innovationer.
Relationen mellan konst och tunnelbana är inte ny. Det började med Hector Guimard, en arkitekt som 1900 fick i uppdrag av Compagnie du Chemin de Fer Métropolitain (CMP), föregångaren till RATP, att skapa 167 strukturer, inklusive de berömda aediculae vid ingångarna till Paris tunnelbana, symboler för Art Nouveau. Detta initiativ var ett uttryck för djärvhet och modernitet, jämförbart med att anlita en känd arkitekt i dag. Under efterkrigstiden minskade den konstnärliga fusionen, men på 1970-talet fick den ett uppsving med skapandet av kulturella och konstnärliga stationer. Louvre-Rivoli-stationen visade till exempel avgjutningar av skulpturer från museet från 1968, medan Arts et Métiers var inspirerad av Jules Vernes Nautilus. Denna synergi mellan konst och kollektivtrafik är inte unik för Paris: liknande projekt finns i Wien, Neapel och Stockholm, där konst integreras i tunnelbanan på permanent basis, vilket illustrerar en världsomspännande tradition av konstnärliga uppdrag i kollektivtrafiken.
Partnerskapet mellan Musée des Arts et Métiers och RATP gav upphov till detta djärva projekt. Stationen har förvandlats till ett utrymme som för tankarna till Jules Vernes berömda ubåt Nautilus, som numera är en symbol för tekniska framsteg. Den belgiske serietecknaren och scenografen François Schuiten har i samarbete med den franske manusförfattaren Benoît Peeters varit den kreativa hjärnan bakom projektet. François Schuiten är ett stort namn inom belgiska serier och är en av författarna till serien Les Cités Obscures, som utforskar imaginära städer med svindlande, retrofuturistisk arkitektur. Hans arbete med Arts et Métiers är en förlängning av denna estetik, där tunnelbanan blir en port till en parallell värld.
Inspirationen hämtades från Jules Vernes fantastiska berättelser, bland annat"Tjugotusen Leagues Under the Sea" och "The Mysterious Island". Stationen är nu täckt av nitade kopparplåtar, vilket skapar en fängslande retro-futuristisk atmosfär. Avsaknaden av reklam och de omsorgsfulla detaljerna, som kugghjulen och mekanismerna som är integrerade i valven, förstärker denna unika atmosfär.
Inuti finns det mässingsventiler genom vilka du kan beundra modeller som representerar historiska uppfinningar, som hyllar konservatoriet. Dessa miniatyrutställningar ger en fascinerande inblick i de vetenskapliga och tekniska framsteg som museet hyllar.
Stationens namn är utsmyckade med guld, liksom bultarna som håller fast kopparen och konturerna av porthålen längs "tunneln". Ovanför pryder imponerande kugghjul taket och de klassiska sätena har den utmärkande egenskapen att de är gjorda av trä.
François Schuiten har också lånat ut sin unika talang till andra projekt, till exempel stationen Porte de Hal i Bryssel och Jules Verne-huset i Amiens. Hans passion för arkitektur, historia och science fiction lyser igenom i vart och ett av hans verk.
Liksom flera andra tunnelbanestationer i Paris stängdes Arts et Métiers under ockupationen mellan 1939 och 1944. Men det cirkulerar rykten om att den användes diskret av motståndsrörelsen för att transportera meddelanden och utrustning. Stationen låg nära Conservatoire des Arts et Métiers, som inhyste forskare och ingenjörer, och användes som mötesplats av vissa motståndsmän med anknytning till den akademiska och industriella världen.
Idag är förbindelsen mellan linje 3 och 11 markerad med en lång korridor och flera trappor. Men på 1960-talet installerades en rulltrappa för att underlätta förflyttningen mellan de två våningsplanen. Den ansågs vara för tung och ineffektiv på grund av stationens trånga utrymme och monterades ned på 1980-talet, vilket gav plats för de trappor vi ser idag. En bortglömd detalj som vittnar om tunnelbanans många förvandlingar över tid.
Arts et Métiers tunnelbanestation visar upp ett unikt ansikte i Paris transportsystem. Det är en ovanlig resa genom historien, kreativiteten och den mänskliga uppfinningsrikedomen. En station där det förflutna möter framtiden, där konsten möter det dagliga tåget. För historieintresserade, science fiction-fans och alla som gillar det ovanliga erbjuder Arts et Mé tiers-stationen en resa till en annan värld, 20 000 mil under havet mitt i hjärtat av Paris.
Referenser :
