Alors que la question de la réinfection au Covid se pose désormais, des chercheurs de l'université d'Oxford, au Royaume-Uni, vont lancer un essai clinique pour étudier la réinfection au Coronavirus. L'annonce a été faite ce lundi 19 avril 2021. "L’objectif est de déterminer quel type de réponse immunitaire protège d’une nouvelle contamination", a ainsi précisé Helen McShane, vaccinologue et responsable de l’étude, au journal anglais Guardian.
A l'instar d'une première étude lancée en février dernier et portant sur 90 volontaires à qui le virus a été injecté par le nez, via gouttelettes, cette nouvelle étude s'intéressera aux personnes âgées entre 18 et 30 ans, en bonne santé, et ayant eu le Coronavirus dans les 3 mois précédant le début de l'étude, afin d'avoir encore des anticorps. Les chercheurs espèrent ainsi que les participants auront été contaminés par la souche initiale du Covid-19, et non par l'un de ses variants.
Au cours de la première étape, 24 volontaires - rémunérés, isolés et suivis pendant 1 an - vont recevoir de faibles doses de Covid dans le nez. Une seconde phase se tiendra, par la suite, à l'été 2021 avec un nouveau groupe de volontaires.
"Si une nouvelle contamination est confirmée ou que des symptômes se développent à n’importe quelle phase de l’étude, les participants recevront un traitement par anticorps monoclonaux", explique le Guardian. Le but de l'étude ? Comprendre comment la réinfection au Covid est possible, déterminer plus précisément la durée de vie des anticorps, et aiguiller les laboratoires dans le développement de vaccins plus efficaces.
