Si les travaux du Grand Paris Express seront loin d'être terminés d'ici les Jeux Olympiques de Paris en 2024, les usagers franciliens peuvent espérer voir les nouvelles lignes prévues d'ici 2030. Ce sont 200km de lignes de métro, 68 nouvelles gares et quatre lignes attendues, malgré un retard dû notamment à la pandémie de Covid-19. La ligne 18 est quant à elle prévue pour 2026, si tout va bien, et doit relier l'aéroport d'Orly à la gare de Versailles-Chantiers, à travers plusieurs départements : l'Essonne, les Yvelines, les Hauts-de-Seine et le Val-de-Marne.
Ce mercredi 15 février 2023, Île-de-France Mobilités, la Société du Grand Paris et Alstom ont dévoilé le design très moderne des rames de ce nouveau métro automatique, qui se rapproche de celui de la ligne 14 par la fluidité de ses espaces.
La ligne 18 doit s'étendre sur 35 kilomètres, avec une partie aérienne et une autre en souterrain, et chaque train pourra rouler à 100km/h en vitesse de pointe, avec 350 passagers à bord. 10 gares seront desservies : Versailles-Chantiers, Satory, Saint-Quentin-Est, CEA-Saint-Aubain, Orsay-Gif, Palaiseau, Massy-Palaiseau, Massy-Opéra, Antonypôle et enfin Orly. Les trois voitures de ce métro disposeront de larges couloirs, avec des ouvertures panoramiques pour apprécier le paysage, et comporteront des espaces pour les valises et les poussettes en voiture centrale, étant donné le terminus à l'aéroport.
L’opérateur TDF a été choisi pour déployer un réseau mobile de 200 antennes en gares et le long de la ligne, pour une connexion fluide sur le tracé. Par ailleurs, le système d'éclairage va s'adapter à la lumière naturelle, et varier selon les moments de la journée. Cependant, la totalité de la ligne ne sera pas livrée en 2026. Seul le tronçon entre Massy-Palaiseau et le CEA Saint-Aubin sera alors achevé. L'année suivante, la desserte pour Orly devrait être bouclée tandis que le dernier du côté de Versailles n'arrivera qu'en 2030.
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