Im Hochsommer 1465 erhellte eine wahre Revolution das Leben der Pariser. Am 4. Juli dieses Jahres wurde eine Verordnung erlassen, die das Aufstellen von Laternen in den Straßen von Paris vorschrieb. Einfache Kerzen in bescheidenen Laternen begannen, die dunklen und gefährlichen Straßen der französischen Hauptstadt zu beleuchten.
Es ist interessant zu verstehen, wie sehr diese Maßnahme, obwohl sie für unsere heutigen Verhältnisse rudimentär war, das Leben der Pariser verändert hat. Zuvor machte der Einbruch der Nacht die Stadt still und sogar gefährlich, da die Straßen von Dieben heimgesucht wurden. Boileaus Worte in seiner sechsten Satire veranschaulichen die damalige Situation perfekt:
"Der unheilvollste und am wenigsten frequentierte Wald Ist, zum Preis von Paris, ein Ort der Sicherheit. Wehe also dem, den eine unvorhergesehene Angelegenheit ein wenig zu spät an der Biegung einer Straße engagiert."
Das Aufkommen der Laternen veränderte also die Lage und machte die Pariser Nacht zu einem sichereren, weniger furchterregenden Erlebnis. Es war eine Zeit bedeutender Entwicklungen für die Stadt, trotz der Widerstände und Schwierigkeiten, die bei der Umsetzung der neuen Vorschriften auftraten.
Die Chronik Ludwigs XI. erwähnt: " Le mercredi 4 juillet, fut publié, et fait savoir par les carrefours de Paris, que en chaque hôtel d'icelle ville, y eût sur la fenêtre une lanterne et une chandelle ardente durant la nuit; que chaque ménage qui avait chien l'enfermât en sa maison, et ce sur peine de la hart." Trotz ihrer Bedeutung wurde diese Verordnung jedoch nicht vollständig befolgt.
Dennoch war dieser erste Schritt in SachenStraßenbeleuchtung der Beginn einer Reihe von Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit der Stadtbewohner. Spätere Initiativen in den Jahren 1524 und 1526 versuchten, noch strengere Regeln für die Straßenbeleuchtung einzuführen, als Reaktion auf die Unruhen, die von Diebesbanden, den sogenannten "bösen Buben", verursacht wurden, die Passanten überfielen und die Deckung der Dunkelheit für ihre Untaten nutzten.
Die wahrscheinlich bedeutendste Veränderung trat 1558 ein, als die Ratskammer vorschrieb, dass an jeder Straßenecke von 10 Uhr abends bis 4 Uhr morgens ein Falot angezündet werden musste. Dies war ein großer Fortschritt in der Entwicklung der öffentlichen Beleuchtung in Paris.
Eine wirkliche Verbesserung erlebten die Pariser jedoch erst im 18. Jahrhundert. Im Jahr 1744 wurde die Laterna à réverbère (Öllampe mit silbernem Reflektor) erfunden. Aber erst 1766 wurde die Laterne von Monsieur Bourgeois de Chateaublanc ausgewählt, um die Straßen von Paris auszustatten. Damals wurden sie mangels Bürgersteigen über den Straßen aufgehängt oder alle 50 Meter an Galgen aufgehängt.
Im Jahr 1881 fand in Paris die erste internationale Elektrizitätsausstellung statt. Eine von Ingenieuren und Finanziers unterstützte Veranstaltung, die ein riesiger Erfolg werden sollte.
Auf der Weltausstellung im Jahr 1900 wurde Paris dann zur "Stadt des Lichts". Dies war für die Stadt eine Marketingstrategie, ein Mittel, um sich selbst zu vermarkten und sich von anderen zu unterscheiden. Zu dieser Zeit hatte die Stadt im Vergleich zu anderen Städten wie New York, die bereits über elektrische Beleuchtung verfügten, in Sachen Beleuchtung aufgeholt. So funkelte die Stadt in tausend Lichtern und erinnerte daran, dass in Paris die ersten Versuche mit moderner elektrischer Beleuchtung unternommen wurden.
Heutzutage kann man diesen Wendepunkt leicht als einen kleinen technologischen Fortschritt betrachten. Damals jedoch handelte es sich um eine Revolution, die nicht nur das Leben der Pariser erhellte, sondern auch ihre Sicherheit und ihre Fähigkeit erhöhte, auch nach Einbruch der Dunkelheit ihren täglichen Pflichten nachzugehen.
Die Geschichte der Pariser Laternen ist mehr als nur eine anekdotische Begebenheit, sie ist ein Zeugnis für die allmähliche Entwicklung der Gesellschaft hin zu einem sichereren und organisierteren Nachtleben. Diese Initiative veränderte das Leben der Pariser und formte es auf eine Weise, die wir heute als typisch städtisch und modern erkennen.
