Barry Levinson trifft sich mit Robert De Niro für The Alto Knights, ein Krimidrama, in dem der legendäre Schauspieler die beiden Symbolfiguren der New Yorker Mafia der 1950er Jahre verkörpert: Vito Genovese und Frank Costello. Als langjährige Freunde erleben die beiden Gangsterbosse, wie ihre Beziehung unter dem Gewicht persönlicher Ambitionen Risse bekommt und zu einem erbarmungslosen Machtkampf führt. Mit einem Drehbuch von Nicholas Pileggi(Goodfellas, Casino) verspricht dieser Einblick in die Arcana des organisierten Verbrechens eine psychologische und brutale Konfrontation zu werden.
The Alto Knights wird ab dem 19. März 2025 auf den Kinoleinwänden zu sehen sein.
Synopsis: Vito Genovese und Frank Costello sind zwei italienisch-amerikanische Verbrecherbosse in der Mitte des 20. Jahrhunderts. Im Jahr 1957 versucht Genovese, Costello zu ermorden, was ihm jedoch misslingt. Dieser wird bei dem Anschlag verletzt und versucht, sich aus der Mafia zurückzuziehen.
In der Tradition der großen Mafiadramen schildert The Alto Knights minutiös die wachsenden Spannungen zwischen Genovese und Costello, deren gegensätzliche Lebenswege sie schließlich zu Todfeinden machen. Der kontrollsüchtige Vito Genovese vertritt eine eher tyrannische und zentralistische Sicht der Mafia, während der diplomatischere Frank Costello einen auf Verhandlungen und Allianzen basierenden Ansatz verkörpert. Der Mordversuch an Costello durch Vincent Gigante (Cosmo Jarvis) stellt einen entscheidenden Wendepunkt in ihrer Beziehung dar und taucht den Film in eine Atmosphäre der Paranoia und der Abrechnung.
Obwohl die 1950er Jahre sorgfältig rekonstruiert wurden, beruht der Film vor allem auf der außergewöhnlichen Leistung von Robert De Niro, der die beiden Protagonisten durch subtile Nuancen in Körperhaltung, Blick und Diktion brillant differenziert. Debra Messing als Bobbie Costello verleiht der Geschichte eine menschliche Dimension, indem sie eine Frau verkörpert, die sich der Gefahren der Welt, in der sich ihr Mann bewegt, bewusst ist. Cosmo Jarvis lieferte eine überzeugende Leistung als Vincent Gigante, der zwischen Loyalität und Opportunismus gefangen ist.
Barry Levinson wählt eine elegante und eindringliche Inszenierung mit einer ständig bewegten Kamera, die die latente Spannung dieser Welt einfängt, in der ein falscher Schritt tödlich sein kann. Nahaufnahmen während der verbalen Konfrontationen machen den Schlagabtausch noch intensiver, während Großaufnahmen die Dominanz der Figuren über ihre urbane Umgebung veranschaulichen.
Visuell setzt The Alto Knights auf eine düstere Farbpalette, die von Grau- und Brauntönen dominiert wird und die bedrückende Atmosphäre der Geschichte verstärkt. Die Verwendung von Hell-Dunkel-Kontrasten verdeutlicht die moralische Dualität der Protagonisten, während eine gedämpfte Beleuchtung den Dialogszenen eine intime und bedrohliche Dimension verleiht. Der Soundtrack, eine Mischung aus Jazz und Orchestermusik, begleitet subtil den Spannungsaufbau der Erzählung.
Trotz seiner unbestreitbaren formalen Qualitäten leidet der Film unter einem ungleichen Tempo, das zwischen Momenten dramatischer Intensität und eher kontemplativen Passagen wechselt, die manchmal die Dynamik der Erzählung bremsen. Einige Nebenfiguren sind zwar vielversprechend, hätten aber eine ausführlichere Entwicklung verdient, insbesondere Vincent Gigante, dessen Motive an der Oberfläche bleiben.
The Alto Knights erreicht zwar nicht die Meisterschaft eines Casinos oder eines Paten, ist aber dennoch ein fesselnder Mafia-Thriller, der von einer meisterhaften Leistung Robert De Niros getragen wird. Levinson hat hier ein dämmriges Drama geschaffen, in dem Ehrgeiz und Verrat das Schicksal von zwei legendären Figuren des organisierten Verbrechens besiegeln.
Mit seiner drückenden Atmosphäre, seinen geschliffenen Dialogen und seiner Erkundung der Machtspiele wird der Film Fans des Genres begeistern, auch wenn er bei der psychologischen Erkundung seiner Protagonisten noch weiter hätte gehen können. Ein hochkarätiges Duell, aus dem man mit einer Gewissheit hervorgeht: In der Mafia ist der wahre Feind nie weit entfernt... manchmal hat er sogar dein Gesicht.
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