Η επιστροφή του καλοκαιριού σημαίνει κουνούπια! Κάθε χρόνο, αυτά τα παράσιτα μπαίνουν στα σπίτια μας, εμποδίζοντάς μας να απολαύσουμε τις βραδιές μας έξω. Και φέτος είναι ακόμη πιο διαδεδομένα από το συνηθισμένο, αφού δεν υπήρξε πραγματικά χειμώνας και υπήρξαν πολλές βροχές την άνοιξη. Γιατί κάποιοι άνθρωποι τσιμπάνε πιο συχνά από άλλους και πώς μπορείτε να προστατευτείτε; Ρίχνουμε μια ματιά.
Η απάντηση βρίσκεται στη σύνθεση των βακτηρίων στο δέρμα, στα μόρια που παράγουν και στην ποσότητα CO2 που εκπέμπεται όταν αναπνέουμε. Το CO2 που εκπέμπουμε όταν αναπνέουμε προσελκύει τα κουνούπια. Η Anna-Bella Failloux, εντομολόγος στο Ινστιτούτο Παστέρ, λέει στο BFMTV ότι τα κουνούπια είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε αυτό το αέριο. Εκτός από το CO2, ο μικροβιόκοσμος του δέρματός μας παίζει καθοριστικό ρόλο. Αποτελούμενη κυρίως από βακτήρια, απελευθερώνει μόρια όπως το γαλακτικό οξύ και η αμμωνία, τα οποία επίσης προσελκύουν τα κουνούπια. Η πυκνότητα και η σύνθεση αυτών των μορίων ποικίλλουν ανάλογα με τη γενετική, την κατάσταση της υγείας, τη διατροφή και τη σωματική δραστηριότητα. Επομένως, είναι σημαντικό, για να μην πούμε ζωτικής σημασίας, να κάνετε ντους μετά τον αθλητισμό ή την άσκηση, χωρίς να βάζετε μετά άρωμα.
Τα σαπούνια μπορούν να επηρεάσουν την ελκυστικότητα των κουνουπιών τροποποιώντας την επιλογή ξενιστή. Μια αμερικανική μελέτη του 2023 δείχνει ότι ορισμένα σαπούνια αυξάνουν την ελκυστικότητα, ενώ άλλα τη μειώνουν. Το φαινόμενο αυτό εξαρτάται από τη χημική σύνθεση του σαπουνιού και την αλληλεπίδρασή του με τον μικροβιόκοσμο του δέρματος. Σύμφωνα με τη μελέτη αυτή, τα κουνούπια θα μπορούσαν να προσελκύονται από σαπούνια με αρώματα λουλουδιών ή φρούτων, καθώς όταν δεν τρέφονται με αίμα, θα επιδιώξουν να συμπληρώσουν την πρόσληψη σακχάρων με φυτικά νέκταρ. "Ο ψεκασμός μας με αρώματα που προέρχονται από φυτά ή μιμούνται τα φυτά θα μπορούσε επομένως δυνητικά να διαταράξει τη λήψη αποφάσεων", εξηγεί η ερευνητική ομάδα σε δελτίο Τύπου.
Το 2004, ερευνητές δημοσίευσαν μια μελέτη στο Journal of Medical Entomology, η οποία αποκάλυπτε ότι οι άνθρωποι των ομάδων αίματος Α και Ο είχαν περισσότερες πιθανότητες να τσιμπηθούν από κουνούπια σε σχέση με εκείνους της ομάδας αίματος Β. Αυτή η έλξη οφείλεται στις εκκρίσεις που παράγουν αυτές οι ομάδες αίματος. Αυτή η έλξη οφείλεται στις εκκρίσεις που παράγονται από αυτές τις ομάδες αίματος. Η ομάδα Ο, ειδικότερα, είναι πιο ελκυστική για τα κουνούπια λόγω της υψηλότερης συγκέντρωσης των πρωτεϊνών που απαιτούνται για την αναπαραγωγή των εντόμων. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι μόνο τα θηλυκά κουνούπια τσιμπάνε, καθώς χρειάζονται αίμα για να ωριμάσουν τα αυγά τους.
Όλοι το έχετε ξανακούσει ή και το έχετε πει: "Σβήσε το φως, θα προσελκύσεις τα κουνούπια! Λυπάμαι που θα σας απογοητεύσω, αλλά το σβήσιμο του φωτός δεν θα σας σώσει από τα τσιμπήματα των κουνουπιών. Στην πραγματικότητα, ορισμένα κουνούπια, όπως τα κουνούπια τίγρης, δεν είναι ευαίσθητα στο φως και τσιμπάνε ανεξάρτητα από το φωτισμό. Παρόλο που ορισμένα είδη, όπως τα Culex και Anopheles, προσελκύονται από το φως, αυτό δεν είναι το μοναδικό τους θέλγητρο. Ενδιαφέρονται πρωτίστως για την εύρεση τροφής. Τα κουνούπια προσελκύονται κυρίως από το CO₂, το οποίο μπορούν να ανιχνεύσουν σε απόσταση περίπου 50 μέτρων. Όσο περισσότερο εκπέμπει ένα άτομο, με την αναπνοή ή τον ιδρώτα, τόσο περισσότερο προσελκύει τα κουνούπια. Μόλις ανιχνεύσουν το CO₂, κατευθύνονται προς τη θερμότητα και την οσμή του σώματος. Οι άνθρωποι που μόλις έχουν αθλήσει, για παράδειγμα, είναι πιο πιθανό να τσιμπηθούν λόγω του υψηλού καρδιακού ρυθμού και της θερμότητας του σώματός τους.
Για αποτελεσματική προστασία, η κουνουπιέρα παραμένει η καλύτερη επιλογή. Θα πρέπει να τοποθετείται πάνω από τα ανοίγματα και γύρω από τα κρεβάτια. Τα κεριά Citronella είναι επίσης χρήσιμα, αλλά κυρίως ο καπνός είναι αυτός που κρατάει τα κουνούπια μακριά.
Η Γαλλική Ασφαλιστική Εταιρεία Υγείας (Assurance Maladie) συνιστά τη χρήση απωθητικών για το δέρμα, όπως το DEET και τοIR3535, με προφυλάξεις για τις εγκύους και τα μικρά παιδιά. Συνιστάται η χρήση απωθητικών σε μορφή κρέμας ή λοσιόν για να αποφευχθεί ο κίνδυνος εισπνοής ή κατάποσης.
Φορέστε φαρδιά, ελαφριά, καλυπτικά ρούχα για να περιορίσετε την έκθεση του δέρματος. Τα κουνούπια έλκονται από τα σκούρα χρώματα, γι' αυτό είναι καλύτερο να επιλέγετε ανοιχτόχρωμα ρούχα. Είναι επίσης ζωτικής σημασίας να αδειάζετε ή να καλύπτετε δοχεία με στάσιμα νερά σε εξωτερικούς χώρους, καθώς αυτά αποτελούν ιδανικές εστίες αναπαραγωγής για τα κουνούπια τίγρης. Αδειάζετε κάθε εβδομάδα τα μπολ, τα κάτω από γλάστρες, τις γλάστρες, τα βάζα και όλα τα δοχεία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στα περβάζια των παραθύρων. Καθαρίστε τα σχολαστικά για να εξαλείψετε τυχόν προνύμφες. Ποτίζετε με φειδώ και ελέγχετε τις υδρορροές. Οι ανεμιστήρες και, ακόμα καλύτερα, τα κλιματιστικά μπορούν επίσης να κρατήσουν μακριά τα κουνούπια που δεν αντέχουν το κρύο.
Το κουνούπι τίγρης είναι ένα ιδιαίτερα χωροκατακτητικό έντομο που εγκαθίσταται μεταξύ Μαΐου και Νοεμβρίου. Δαγκώνει κυρίως κατά τη διάρκεια της ημέρας και αποτελεί κίνδυνο για την υγεία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα τσίμπημα κουνουπιού τίγρης είναι ακίνδυνο και εξαφανίζεται μέσα σε λίγες ημέρες. Ωστόσο, τα κουνούπια τίγρης μπορούν μερικές φορές να μεταδώσουν δυνητικά σοβαρές ιογενείς ασθένειες (δάγκειο πυρετό, chikungunya, zika).
Ένα τσίμπημα κουνουπιού μπορεί να προκαλέσει δερματική αντίδραση στο άτομο που έχει τσιμπηθεί. Το σάλιο του κουνουπιού πυροδοτεί μια ανοσολογική αντίδραση, προκαλώντας μια τοπική φλεγμονώδη αντίδραση. Αυτή η φλεγμονώδης αντίδραση οδηγεί σε συμπτώματα όπως κνησμός, ερυθρότητα και πρήξιμο γύρω από το τσίμπημα. Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά στο τσίμπημα, απελευθερώνει ισταμίνη, μια ουσία που προκαλεί αγγειοδιαστολή. Η αγγειοδιαστολή αυξάνει τη ροή του αίματος στην περιοχή του τσιμπήματος, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ερεθισμό και αίσθηση κνησμού.
Ακόμη και αν λαμβάνετε προφυλάξεις, το να σας τσιμπήσουν είναι μερικές φορές αναπόφευκτο. Για να ανακουφιστείτε από ένα τσίμπημα, αποφύγετε το ξύσιμο, απολυμάνετε και καθαρίστε την περιοχή με σαπούνι και νερό. Εφαρμόστε ένα παγάκι τυλιγμένο σε ένα καθαρό πανί για να μειώσετε τη φλεγμονή και τον κνησμό. Χρησιμοποιήστε φυσικές λύσεις όπως μαγειρική σόδα, αιθέρια έλαια (tea tree, λεβάντα) ή μηλόξυδο για να καταπραΰνετε το τσίμπημα. Είναι σημαντικό να μην ξύνετε ένα δάγκωμα, καθώς αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση. Εάν ο κνησμός επιμένει ή εάν εμφανιστούν σημάδια λοίμωξης, όπως μια πληγή που στάζει ή εκτεταμένη ερυθρότητα γύρω από το δάγκωμα, συμβουλευτείτε έναν γιατρό.
Ακολουθώντας αυτές τις συμβουλές, μπορείτε να μειώσετε σημαντικά τον κίνδυνο τσιμπήματος κουνουπιών και να απολαύσετε ένα καλοκαίρι χωρίς προβλήματα.
