Los habitantes de las grandes ciudades están acostumbrados: cada primer miércoles de mes, entre las 11.45 y las 12.00 horas, según la ciudad, suena una alarma durante unos segundos. Se trata de la prueba mensual del sistema de alerta e información pública (SAIP), un sistema para avisar rápidamente a los ciudadanos en caso de ataque militar, catástrofe natural u otro problema de seguridad civil.
La página web del Ministerio del Interior nos ofrece una pequeña lección de historia: "Desde la Segunda Guerra Mundial, las sirenas han ido sustituyendo progresivamente al tocsin (toque de campanas) en Francia. A partir de 1948, la Red Nacional de Alerta (RNA), una red de sirenas situadas principalmente a lo largo de las fronteras terrestres, cumplió la función de alertar a la población. Heredera de la defensa pasiva, es decir, la protección de la población en caso de guerra, fue concebida inicialmente como una herramienta de respuesta a la amenaza aérea".
Tras la Guerra Fría, estas sirenas se instalaron por toda Francia. Esta red de alerta está gestionada por el Ejércitodel Aire francés, pero no sólo tiene interés militar: también puede utilizarse para alertar a la población en caso de catástrofes naturales como tsunamis. Se utiliza "para alertar a la población de una catástrofe de seguridad civil de origen natural o tecnológico." En septiembre de 2019, se activó en respuesta a un gran incendio en la fábrica de Lubrizol en Rouen, como recuerda Le Parisien.
La señal cambia en función de la amenaza. Por ejemplo, en caso de rotura de una estructura hidráulica, la sirena de alarma "comprende un ciclo de al menos 2 minutos de duración, compuesto por transmisiones sonoras de dos segundos separadas por un intervalo de tres segundos".
Cada mes, durante los simulacros para garantizar el buen funcionamiento de los equipos, esta sirena suena durante un minuto y 41 segundos. En caso de amenaza real, esta señal se repite tres veces. Si se produce esta situación, el Ministerio del Interior recomienda refugiarse en un lugar cerrado, bloquear todas las aberturas y respiraderos y alejarse de las ventanas. A continuación, espere las instrucciones del gobierno escuchando la radio.
Un vídeo de la Sécurité Civile resume todo lo que hay que saber sobre el SAIP :
