Durante mucho tiempo fue el rostro del concurso Miss Francia, el programa que premia a la mujer más bella de Francia. Con sus labios rojos brillantes, su gran sombrero, su pañuelo y su traje blanco y negro, Geneviève de Fontenay era un nombre familiar, reconocible al instante. La Dama del Sombrero falleció en la noche del martes 1 de agosto. Su hijo Xavier declaró a TF1/LCI que Geneviève de Fontenay murió mientras dormía, hacia las 23 horas, de un paro cardíaco. Tenía 90 años.
Durante casi 60 años, Geneviève de Fontenay reinó en el concurso de Miss Francia. Elegida "Miss Elegancia" en 1957, la joven modelo de Balenciaga encontró su vocación en este concurso femenino. En 1981, la antigua Miss asumió la dirección del Comité de Miss Francia, transformando este pequeño concurso en una empresa en constante crecimiento.
Dejó el cargo en 2010, tras una serie de desencuentros con Endemol, la productora que organiza el concurso. Para Geneviève de Fontenay, Miss Francia se había vuelto "vulgar ", y los valores habían cambiado: " Ya no hay igualdad entre las candidatas que no van vestidas de la misma manera. Yo ya no tengo nada que ver con eso. Con nosotras, las chicas llevaban los mismos vestidos y exhibíamos los verdaderos trajes folclóricos de las regiones representadas ", declaró a Ouest France en 2020.
Desde 2011, Geneviève de Fontenay intentó crear su propio concurso de belleza, con Miss Nationale, luego Miss Prestige National, pero sin éxito. Después de 2015, la dama del sombrero se retiró gradualmente de la vida pública.
La reputación de Geneviève de Fontenay se construyó también sobre su franqueza, a menudo brutal, y sus posiciones sociales, consideradas retrógradas y conservadoras. La ex Miss escandalizó al mundo al pronunciarse en contra del matrimonio para todos, la paternidad homoparental, la GPA y la PMA. En el programa de Jean-Marc Morandini, también se mostró muy virulenta contra los transexuales. A la idea de que una mujer transgénero participara en Miss Francia, respondió:" Nunca aceptaré que el título de Miss Francia esté manchado de transgénero. El transgéneroes verdaderamente antinatural.
Con su muerte, toda una era de la televisión francesa ha llegado a su fin. Los homenajes se suceden en la televisión y en las redes sociales. Geneviève de Fontenay será enterrada en París, en el panteón familiar.
