El miércoles 28 de septiembre de 1921 se declaró un incendio en el segundo edificio de los grandes almacenes Printemps, en el bulevar Haussmann del distrito 9 de París. Las llamas envolvieron rápidamente parte del interior, y el tejado acabó derrumbándose a pesar de la intervención de numerosos bomberos. Afortunadamente, la suntuosa fachada sobrevivió a la catástrofe.
Construida por Jules Jaluzot, antiguo empleado del Bon Marché Rive Gauche, la primera tienda Printemps abrió sus puertas en 1865 en la esquina de la rue du Havre, la rue de Provence, la rue de Caumartin y el boulevard Haussmann. Pero la historia de este primer edificio fue efímera, ya que fue completamente destruido por un incendio en 1881. Entonces se decidió hacer reconstruir los grandes almacenes por elarquitecto Paul Sédille con un nivel de lujo y suntuosidad nunca visto en la capital.
En el exterior, se ha conservado la fachada de la rue du Havre, con imponentes estatuas que representan las cuatro estaciones, obra del escultor Henri Chapu, instaladas sobre cada arcada de entrada a la tienda, mientras que en cada esquina del edificio se han construido cuatro imponentes rotondas doradas, en las que está grabado el nombre de los grandes almacenes, adornado con motivos florales.
En el interior, bajo el armazón de piedra, el arquitecto Paul Sédille, inspirado en los edificios de Gustave Eiffel, diseñó un inmenso armazón de hierro y un majestuoso techo de cristal, que más tarde se retiró al levantar la tienda, , para bañar de luz natural las galerías abiertas.
El colmo de la modernidad, el Printemps, descrito por Zola como la "catedral del comercio", fue la primera tienda parisina iluminada totalmente con electricidad, ya en 1883. Bajo la tienda se instaló una fábrica eléctrica para suministrar la energía necesaria.
Entre 1907 y 1910, en respuesta al éxito de Le Printemps, que se estaba convirtiendo rápidamente en un punto de referencia para los parisinos de la ciudad, elarquitecto René Binet construyó un segundo edificio al lado del primero. Utilizando el mismo estilo arquitectónico y los mismos motivos que el primer Printemps, el arquitecto añadió aún más pompa y boato al estilo Art Nouveau, adornando las rotondas con estatuas del escultor Anatole Guillot y creando una doble cúpula para iluminar el vestíbulo central octogonal.
En 1912, la segunda tienda fue ampliada hacia la rue Charras porel arquitecto Georges Wybo, que creó un segundo vestíbulo. Pero en la mañana del 28 de septiembre de 1921 , el desarrollo continuo de estos grandes almacenes se detuvo .
Todavía era temprano en la mañana del 28 de septiembre de 1921 cuando un rumor corrió como la pólvora por toda la capital: los Nouveaux Magasins du Printemps estaban envueltos en llamas. El fuego arrasó rápidamente el interior de los grandes almacenes, a pesar de la intervención de un gran número de bomberos enviados al lugar desde todos los parques de bomberos parisinos. Los bomberos trabajaron sin descanso para contener las llamas, que se habían declarado en elanexo en construcción.
Pero no se pudo hacer nada: los daños fueron considerables y el edificio construido por Binet y Wybo quedó parcialmente arrasado por las llamas. El tejado se derrumbó en la parte central del edificio, llevándose consigo las escaleras y parte de los pisos entre las plantas superiores y en la planta baja. Los maniquíes de cera se derritieron sobre sus expositores.
Afortunadamente, no toda la plantilla de 3.000 trabajadores había llegado cuando se declaró el incendio; sólo estaban presentes algunos dependientes y repartidores, además de una treintena de vigilantes nocturnos y bomberos civiles de guardia. Milagrosamente, la fachada del edificio sobrevivió al terrible suceso, mientras los curiosos congregados en el bulevar observaban atónitos y angustiados, impedidos de acercarse demasiado a las llamas por la Guardia Civil .
Al día siguiente, elincendio de Printemps saltó a los titulares. "El incendio alcanzó su punto álgido de violencia hacia las once de la mañana. Hubo que esperar hasta las cuatro de la tarde para ver el panorama desolador. Sólo quedaban las cuatro paredes y, en el centro, la escalera, cuya parte inferior se había derrumbado pero cuyos descansillos habían aguantado y permanecían suspendidos en medio del vacío" escribía Le Petit Parisien.
Pero en aquel momento no se trabajó a jornada reducida ni se investigó, y el 29 de septiembre de 1921 Printemps reabrió sus puertas al público, declarando la dirección en un comunicado de prensa: "Las reservas de mercancías, los talleres y los departamentos están completamente indemnes y han permitido reconstruir las estanterías, reanudándose las ventas el viernes 30 de septiembre. Los departamentos de expedición de París y provincias seguirán funcionando y gestionando los envíos a partir del 29 por la tarde.
" En menos de 48 horas se han reorganizado y reagrupado los lineales: dos plantas de las antiguas tiendas, antes ocupadas por servicios, se destinarán a la venta, así como una parte del anexo de la rue de Provence. Los servicios de entrega y envío no se han interrumpido. El stock de mercancías sigue intacto, lo que nos permite hacer frente a todos los pedidos", indicaban entonces los diarios.
Posteriormente, Georges Wybo reconstruyó el Printemps sobre el mismo plano, entre 1921 y 1924. En la esquina del bulevar Haussmann con la calle Charras se construyó una gran rotonda con columnas geminadas, mientras que en el interior, la cúpula de René Binet y su techo de cristal policromado y lleno de flores, obra del maestro vidriero Brière, resistió milagrosamente a las llamas y sigue siendo admirada por parisinos y turistas.
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Ubicación
Printemps Haussmann
64, bd Haussmann
75009 Paris 9
Información sobre accesibilidad
Más información
Iconografía: incendio de Le Printemps el 28 de septiembre de 1921, Agence Meurisse, Gallica
