Pariisissa vallitsee tunnelma, jota voi löytää vain kisan aikana: julkisissa liikennevälineissä, joissa fluoresoivat t-paidat täyttävät matkustajavaunut, juoksukengät ja polkupyörälaukut valtaavat yhteisen tilan, jossa on eräänlaista kuohuntaa, johon sekoittuu stressiä ja jännitystä. Monet kannattajat saattoivat päivän mestareita, jotka myös nousivat hyvin aikaisin, jotta ehtivät ajoissa lähtöön. Sunnuntaina 13. lokakuuta kokoontumispaikka on Eiffel-tornia vastapäätä, ensin Quai Jacques Chirac -kadulla ja sitten Pont d'Iéna -kadulla kilpailun lähtöä varten.
Jotkut heistä lämmittelevät ylpeinä rintalappuissaan kierroksia - kantapäät ja varpaat, polvennostot, chassé-askeleet - ennen kuin he astuvat omaan SAS-joukkueeseensa. Ja sitten mennään! Pilli soi aalloissa, jotta vältyttäisiin juoksijoiden ryntäyksiltä lähdössä, ensimmäinen kilometri kuluu, ja sitten on aika kiivetäAvenue Marceaulle, joka on koko radan jyrkimmän nousun paikka. Seuraavat kilometrit kulkevatAvenue Fochia pitkin Bois de Boulogneen: juoksijat etenevät hyvin ja energia on edelleen korkealla!
9. kilometrillä kannattajat olivat läsnä, kun he ylittivät 16. arrondissementin kohti Porte d'Auteuil'n porttia, ja kulku 10. kilometrille sujui ongelmitta: jalat alkoivat vetää, ja se oli vain puolet siitä... 11. kilometriltä 15. kilometrille peloton kiertää Seinen rantaa, mikä antaa heille mahdollisuuden nauttia ihanasta näkymästä Eiffel-tornille. Ja mikä parasta, tänään taivas on sininen ja kirkas, ihanteellinen tällaiselle kilpailulle.
Kulku on hieman pitkä, ja sitten tulee - mielestäni - vaikein osuus: kulku Pariisin tunneleiden läpi. Pariisin maratonin juoksijoiden jo pelkäämä vaihe, mutta minulla ei ollut aavistustakaan, että 20 kilometrin rata kulkee myös tästä läpi, toiseen suuntaan.... Se on rankkaa, ja nyt on jo aika väsynyt olo, joten ohitat 15. kilometriä osoittavat kyltit ja ajattelet, että jäljellä on vielä viisi kilometriä. Jäljellä on enää Pont Royalin ylittäminen ja kääntyminen Seinen toisella puolella oleville laitureille: viimeinen suora on tässä, 18. kilometri on juuri ohitettu ja enää kaksi jäljellä ennen maalikaarta.
19. kilometrillä peloton kiihdytti: jäljellä oli enää yksi kilometri, joten oli aika antaa kaikkensa! Niinpä kuljettajat etsivät hieman lisää energiaa päästäkseen maaliin ja yrittäessään ylittää PR-arvonsa (henkilökohtainen paras matkan aikana, toim. huom.) niiden onnekkaiden osalta, jotka voittivat aika-ajon arpajaisissa. Vain 100 metriä ennen loppusprinttiä: Pariisin 20 kilometrin matka on ohi, on aika nauttia virvokkeita (tai ottaa matkamuistoksi selfieitä), ja meille annetaan mitalit. Puhelimeni soi, virallinen aika on vahvistettu: hienoa kaikille päivän maaliin tulleille!
Jos sinäkin haluat osallistua tähän Pariisin vertauskuvalliseen kilpailuun, pysy kuulolla, sillä ilmoittautuminen aukeaa pian lokakuussa 2025 järjestettävään 47. osakilpailuun!
