이번 주 토요일인 2024년 12월 21일에는 동지에 대해 많은 이야기를 듣게 될 것입니다. 하지만 동지가 정확히 무엇일까요? 동지는 일년 중 가장 짧은 날입니다. 더 정확히 말하면, 이날은 태양이 일년 중 가장 낮은 위치에 있는 날입니다. 이 천문학적 현상은 지구 자전축이 공전 궤도면을 기준으로 기울어지는 것으로 설명할 수 있습니다.
이 날짜는 겨울의 첫날이기도 하지만 기상학적으로 겨울이 더 일찍 시작되는 날이기도 합니다."천문학적 또는 역학적 계절은 춘분(봄과 가을)과 동지(여름과 겨울)로 시작하지만, 기상학에서는 더 일찍 시작하여 3개월의 기간에 해당한다"고 설명하는 기상청에 따르면 기상학적 겨울은 12월 1일에 시작하여 2월 28일 또는 29일에 끝납니다. 하지만 공식적으로 천문학적 관점에서 볼 때 올해 겨울은 2024년 12월 21일 토요일 오전 9시 20분 30초(파리 시간)에 시작됩니다. 이는 프랑스 천문연구소(Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides)에 따른 것입니다.
하지만 이번 동지에는 고려해야 할 좋은 소식이 있습니다. 2024년 12월 21일부터는 낮이 점점 길어져 여름이 시작될 때까지 매일 낮의 길이가 더 길어질 것입니다. 해는 점점 더 일찍 뜨고 점점 더 늦게 질 것입니다. 라 숀 메테오가 밝힌 것처럼 "연말까지 우리는 1분 동안의 광도를 되찾게 될 것"입니다.
전문 사이트에서는 낮의 길이가 밤의 길이와 같은 동지와춘분의 차이에 대해서도 자세히 설명합니다. 다시 말하지만, 이 현상은 "지축의 기울기 "에 의해 가능합니다. 겨울에는 이 기울기로 인해 지구가 태양에 노출되는 시간이 줄어들어 남반구에 유리하게 됩니다.
일반적으로 동지는 2022년과 마찬가지로 12월 21일에 해당합니다. 하지만 2023년에는 동지가 12월 22일에 떨어졌습니다. 그렇다면 이러한 동지의 변화를 어떻게 설명할 수 있을까요? 이를 알아내기 위해서는 1583년부터 2999년까지 동지 목록을 정리한파리 천문대 (Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides)에서 작성한 달력을 살펴볼 필요가 있습니다! 연도에 따라 동지는 12월 21일 또는 22일, 심지어 2080년처럼 12월 20일, 또는 1903년처럼 12월 23일에 떨어질 수도 있습니다.
