Het einde van de wereld, letterlijk
Op 18.000 km van Parijs, in Teahupo'o, in het zuiden van Tahiti, komt de weg gierend tot stilstand. Hij maakt zelfs een U-bocht rond een rotonde die versierd is met een "kunstwerk". Een grote smaragdgroene golf die op een longboard dreigt in te slaan. Hierop staan de namen van de levende surfgoden die jaar na jaar de legende van Teahupo'o schrijven.
Dit is "de gevaarlijkste golf ter wereld". De waarschuwing staat in rode letters op een bord aan de rand van het strand. Vroeger gebruikten Tahitiaanse opperhoofden het om hun superioriteit en goddelijke status te tonen.
De golven bulderen op 400 meter van de kust, vlak achter het koraalrif. Papeete ligt op 60 km afstand. Maar hier zijn we "op het schiereiland", zoals de lokale bevolking zegt om aan te geven dat ze niet tot dezelfde wereld behoren. Vanuit de lucht gezien lijkt het op de staartvin van de grote vis die gevormd wordt door het eiland Tahiti.
Surfen op de Olympische Spelen
Op 3 augustus 2016 stemde het Internationaal Olympisch Comité om surfen op te nemen in de lijst van vijf nieuwe sporten voor de Olympische Spelen van Tokyo 2020.
De surfers voeren manoeuvres en trucs uit op een golf en worden vervolgens beoordeeld door vijf juryleden op basis van de variatie van hun sequenties, het soort trucs dat ze uitvoeren en de moeilijkheidsgraad ervan. De snelheid, kracht en flow van de surfers worden ook meegenomen in de scores van de juryleden.
Teahupo'o: een wereldberoemde plek
De golven van Teahupo'o breken met grote kracht, geaccentueerd door het rif dat plotseling oprijst uit de oceaanbodem, waardoor het waterniveau daalt van enkele meters tot 80 cm.
Deze plek wordt bewonderd en gevreesd en is sinds 1997 gastheer van een wereldkampioenschap van de World Surf League op golven tot 10 meter hoog. Echte watermonsters die bekend staan om hun buisvorm! De uitdaging voor de surfer is om erin en eruit te glijden voordat de kaken zich sluiten. In 2000 werd besloten om jetskipatrouilles op te zetten om de kampioenen op te pikken als ze uit de rol kwamen, voordat ze zich op het rif spietsen... Degenen die de Polynesische golf trotseren, zijn experts. De tube ziet er perfect uit, maar de kleinste fout kan fataal zijn". In het Tahitiaans betekent tea-hu-poo "berg van schedels".
Sommige surfers beginnen met een voorsprong, zoals regerend Olympisch kampioen Italo Ferreira, drievoudig wereldkampioen Gabriel Medina en andere Olympiërs zoals de Amerikaanse Caroline Marks en de Braziliaanse Tatiana Weston Webb.
De Franse gekwalificeerden zijn Johanne Defay, Vahiné Fierro, Joan Duru en Kauli Vaast. Alle vier zijn ze momenteel hun voorbereidingen op het seizoen in Tahiti aan het verfijnen.
Vooral de Polynesische Vahine Fierro heeft net de Tahiti Pro_Teahupo'o gewonnen, op woensdag 29 mei, in de aanloop naar de Olympische Spelen van 2024 (Parijs). Wat als Frankrijk ook medailles zou winnen in het Olympisch surfen?
Artikel geschreven door Phil Fogg
