In mei 2021 is het tweehonderd jaar geleden dat Napoleon I overleed. Het is de perfecte gelegenheid om terug te blikken op degeschiedenis van Parijs en te ontdekken hoe de keizer het aanzicht van de hoofdstad veranderde om de stad te creëren zoals we die nu kennen.
Degenen die goed hebben opgelet in de geschiedenisles zullen zich een paar dingen herinneren. Maar weet je zeker dat je de volledige omvang van het werk van Napoleon I in Parijs kent? Weet je welke iconische monumenten in de hoofdstad onder zijn bevel werden gebouwd? Laten we samen op pad gaan, in de voetsporen van Napoleon Bonaparte.
De Eiffeltoren is een van de bekendste symbolen van Parijs. Nee, hij is niet gebouwd in opdracht van de keizer. Maar de triomfbogen van de Étoile en de Carrousel wel! Met deze gigantische monumenten in het hart van Parijs wilde Napoleon zijn overwinning en die van zijn soldaten in de slag bij Austerlitz vieren. Het was ook om deze overwinning te herdenken dat de zegevierende krijgsheer de zuil van Vendôme liet bouwen. Bovenop de zuil staat een standbeeld van Napoleon.
DeMadeleine kerk is een ander project van de keizer. Oorspronkelijk wilde hij een tempel bouwen ter ere van de Grande Armée (de naam van Napoleons keizerlijke leger). Een paar jaar later veranderde hij van gedachten en besloot hij een kerk te bouwen.
Napoleon Bonaparte gaf opdracht tot de bouw van twee paleizen in Parijs. In 1807 begonnen de werkzaamheden aan het Palais Brongniart, ontworpen om de Parijse beurs te huisvesten. Het jaar daarop legden de architecten de eerste steen van het Palais d'Orsay, ontworpen om de Raad van State te huisvesten. Het Palais d'Orsay zou vanaf 1900 een treinstation worden en daarna het museum dat we vandaag kennen.
De keizer wilde ook de hoofdstad verfraaien. Hij gaf de opdracht om de Luxemburgse Tuinen te verrijken en te vergroten en creëerde de kanalen Ourcq, Saint-Martin en Saint-Denis. Onder zijn bevel werd de Jardin des Plantes gebouwd. Hij bouwde de Pont d'Iéna, de Pont d'Austerlitz en de Pont des Arts en installeerde tientallen fonteinen in Parijs, waarvan de meeste nu verdwenen zijn. De Fellah-, Léda-, Mars-, Vredes- en Palmboomfonteinen zijn echter nog steeds te bewonderen.
Om de verkeersdoorstroming in Parijs te verbeteren, liet hij de Rue de Rivoli, Rue de Pyramides en Rue de Castiglione aanleggen. Hij liet ook de begraafplaats Père Lachaise aanleggen.
Hoewel hij hetHôtel des Invalides niet heeft laten bouwen, blijft de plek sterk verbonden met de nagedachtenis van Napoleon I: het is hier dat het graf van de keizer kan worden gevonden, waardoor het een essentiële stop is op deze historische tour. En deze zomer zal de geluids- en lichtshow Nuit aux Invalides een grandioos spektakel onthullen gebaseerd op deze beroemde historische figuur. En je mag de Notre-Dame de Paris niet missen, de beroemde kathedraal waar Napoleon Bonaparte tot keizer van de Fransen werd gekroond.
Honger gekregen? Stop dan even bij Procope, het oudste café van Parijs. Napoleon zat er graag. Hij liet er zelfs zijn hoed achter na een maaltijd! De hoed is nog steeds te zien bij de ingang.
En in Île-de-France?
In het kasteel van Versailles besloot Napoleon het landgoed van Trianon te herontwikkelen tot zijn buitenverblijf. De kastelen van Fontainebleau en Rambouillet dragen ook de stempel van de keizer. Beide zijn gerenoveerd en werden af en toe bewoond door Napoleon en zijn familie.
En mis het Château de Malmaison niet, gekocht door Joséphine de Beauharnais, de vrouw van Napoleon. Deze prachtige plek heeft veel van Europa's gekroonde hoofden zien passeren en is nu omgebouwd tot een museum.
