Deaffaire met de halsketting van de koningin is een van de beroemdste zwendels uit de Franse geschiedenis, een combinatie van hofintriges, schijn en een daverend schandaal. Tot op de dag van vandaag blijft de affaire fascineren en heeft het talloze literaire en filmische werken geïnspireerd. De roman "De halsketting van de koningin" vanAlexandre Dumas, gepubliceerd in 1849, biedt een gefictionaliseerde versie van het verhaal. Er zijn verschillende verfilmingen, waaronder de Franse film "L'Affaire du collier de la reine" geregisseerd door Marcel L'Herbier in 1946 en de Amerikaanse film "L'Affaire du collier" van Charles Shyer in 2001.
Centraal in deze affaire staat Jeanne de Valois-Saint-Rémy, bekend als de Gravin de La Motte. Als verarmde telg van de koninklijke familie bedacht ze een gewaagde zwendel om zichzelf te verrijken. Ze maakt gebruik van de schande van kardinaal de Rohan bij, koningin Marie-Antoinette, en laat hem geloven dat zij hem kan helpen de koninklijke gunst terug te winnen. Hiertoe organiseert ze een nachtelijke ontmoeting in de tuinen van Versailles met een valse koningin.
Tegelijkertijd wilden de kroonjuweliers Böhmer en Bassenge wanhopig een weelderige diamanten halsketting ter waarde van 1,6 miljoen pond verkopen. Deze weelderige ketting was oorspronkelijk bedoeld als geschenk voor Madame du Barry, de favoriete vrouw van koning Lodewijk XV. De koning wilde haar een geschenk geven dat haar schoonheid en rang waardig was en gaf de juweliers opdracht een uitzonderlijk stuk te creëren. De juweliers spendeerden meerdere jaren aan het verzamelen van de mooiste diamanten en het ontwerpen van een onbetaalbaar sieraad, geschat op 1,6 miljoen pond, een kolossaal bedrag voor die tijd.
Maar in 1774, voordat het project werkelijkheid kon worden, stierf Lodewijk XV. Madame du Barry werd door de nieuwe koning Lodewijk XVI verbannen van het hof en kon niet langer profiteren van de ketting. De juweliers bleven achter met een juweel van astronomische waarde. Ze zochten wanhopig naar een koper en probeerden het te verkopen aan de nieuwe koningin, Marie-Antoinette. Maar zij weigerde ronduit omdat ze de aankoop te extravagant vond midden in de economische crisis en dus werd het onafgemaakte juweel een last voor de makers... totdat de kettingaffaire uitbrak en oplichters een onverhoopte kans kregen om geld te verdienen.
De gravin de La Motte overtuigde de kardinaal ervan dat de koningin de ketting in het geheim wilde kopen en dat hij als tussenpersoon kon optreden. Overtuigd stemde de kardinaal ermee in de aankoop in termijnen te financieren en gaf het halssnoer aan de gravin, in de veronderstelling dat zij het aan de koningin kon doorgeven. Jeanne de La Motte en haar handlangers namen het juweel echter in beslag en verkochten het in stukken om hun levensstijl te financieren.
Toen de juweliers betaling eisten uit de koninklijke schatkist, kwam de kat uit de zak. De kardinaal de Rohan werd publiekelijk gearresteerd in de Spiegelzaal van Versailles, wat een enorm schandaal veroorzaakte. Tijdens het proces werd de gravin de La Motte schuldig bevonden en gestraft, maar de kardinaal werd vrijgesproken. Marie-Antoinette, hoewel niet betrokken, zag haar reputatie aangetast door de affaire. De publieke opinie, die de monarchie al wantrouwde, keerde zich nog meer tegen haar, wat bijdroeg aan de oplopende spanningen die zouden leiden tot de Franse Revolutie.
De affaire van de halsketting van de koningin illustreert hoe een goed georkestreerde zwendel de Franse monarchie aan het wankelen bracht en haar ondergang inluidde. En als je je afvraagt hoe de beroemde halsketting van onenigheid eruitziet, moet je weten dat er een reproductie te zien is op Château de Breteuil in de Yvelines.
Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.
