Le Désert de Retz, een bijzonder Engels-Chinees park in de Yvelines

Op zoek naar een andere plek om te wandelen en te dromen? Er is een bijzondere tuinin de regio Parijs waar de tijd lijkt stil te staan. In de Yvelines ligt een Brits-Chinese tuin die eruitziet als een curiositeitenkabinet in de open lucht, te wachten op een vredige wandeling met intrigerende landschappen. Het heet de Désert de Retz.

Deze plek is van april tot oktober alleen op zaterdagmiddag geopend en is uniek vanwege de bijzondere architectuur waarin oosterse, antieke en Europese stijlen worden gecombineerd. Dit historische park biedt een inwijdingsreis door 38 hectare natuur, bezaaid met verbazingwekkende gebouwen die getuigen van het tijdperk van de Verlichting.

De Désert de Retz, tussen 1774 en 1789 aangelegd door François Nicolas Henri Racine de Monville, is een van de weinige overgebleven voorbeelden van een "fabriekspark" in Frankrijk. De inrichting, geïnspireerd door de grote beschavingen, nodigt uit tot een architectonische en filosofische reis. Onderweg ontdek je even eclectische als originele fabrieken.

De Désert de Retz werd na de Franse Revolutie verlaten en lange tijd verwaarloosd, ondanks het feit dat het in 1941 werd opgenomen op deMonuments Historiques . Pas in 2007 kocht het stadsbestuur van Chambourcy het voor een symbolische euro, waarmee een nieuw tijdperk van restauratie begon. Dankzij sponsors zoals de Conseil Départemental en de DRAC is deze historische schat nu weer in zijn oude glorie hersteld. De gemeente, in samenwerking met bedrijven en particuliere donateurs, houdt toezicht op de restauratie van de verschillende gebouwen die deel uitmaken van dit buitengewone landgoed.

De Désert de Retz dankt zijn naam aan de term "woestijn", die in de 18e eeuw in zwang was en verwees naar een geïsoleerde plek die bevorderlijk is voor reflectie en ontsnapping. Vergeet dus het beeld van een zandwoestijn en kom nieuwe energie opdoen. Een wandeling door dit park is als een reis door de tijd en de verbeelding, waarbij je een pad volgt dat van duisternis naar licht leidt, zoals wordt gesymboliseerd door de fabriek van Rocher, die je uitnodigt om een inwijdingsreis te maken.

Er staan ook enkele opmerkelijke bomen, zoals de mammoetboom, de Amerikaanse rode eik en de ceder van Libanon, die allemaal getuigen van het verstrijken van de tijd. Ontdek maar liefst 23 gigantische bomen die zeker indruk zullen maken.

Oorspronkelijk bestond de site uit 17 fabrieken. Sommige, zoals het beroemde Maison Chinoise, zijn nu verdwenen, maar zeven ervan hebben de tijd overleefd en zijn tot ons gekomen, soms in de vorm van overblijfselen.

Een van de opvallendste ontdekkingen is de ijspiramide, een verbazingwekkend bouwwerk uit 1781. Deze piramide, die drie verdiepingen beslaat, werd ooit gebruikt om de hele zomer ijs in op te slaan. De blokken, opgeslagen in een diepe kelder, werden gebruikt om drankjes te koelen en sorbets te maken, een zeldzame luxe in die tijd. De piramide herinnert aan de vindingrijkheid en originaliteit van het tijdperk van de Verlichting.

Verderop staat de Tempel voor de God Pan, gebouwd in 1775, een eerbetoon aan het oude Griekenland en de filosofie. Dit kleine ronde gebouw, met Toscaanse zuilen en zwart-wit marmeren vloer, was gewijd aan muziek en reflectie. Het symboliseert de geest van de Désert de Retz: een plek waar mensen komen om te mediteren, om weer in contact te komen met de natuur en de kunst. Deze tempel draagt, net als veel andere gebouwen in het park, bij aan de initiërende sfeer die hier heerst en nodigt bezoekers uit op een reis van innerlijke ontdekking.

• Lees ook
• Open Monumentendagen 2024: een gratis muzikale rondleiding door de Désert de Retz in Chambourcy (78)
• Bijzondere parken en tuinen in en rond Parijs
• 8 ongewone parken en tuinen in Yvelines, schatten om te ontdekken

Verderop tijdens de wandeling kom je de raadselachtige gotische kerkruïne tegen. In tegenstelling tot de andere gebouwen is dit een authentieke ruïne uit de 13e eeuw. Deze kapel, ooit het hart van het gehucht Saint-Jacques de Retz, is nu een melancholisch overblijfsel uit het verleden. Monsieur de Monville werd er eigenaar van na lange onderhandelingen met de geestelijkheid en integreerde het vakkundig in zijn rondleiding, waardoor het idee van een reis door de tijd wordt versterkt.

Het middelpunt van het park is echter de beroemde verwoeste zuil, een echt icoon van de Désert de Retz. Deze "verwoeste" zuil, gebouwd in 1781, is in feite een vernuftig verzinsel: binnenin is de inrichting uiterst geraffineerd. Met een wenteltrap verlicht door een glazen dak, witmarmeren schouwen en spiegels die het omringende landschap weerspiegelen, diende deze fabriek als hoofdverblijf van Monsieur de Monville. Zelfs vandaag de dag symboliseert het de creatieve genialiteit van die periode, door te spelen met de contrasten tussen de vervallen buitenkant en het rijke interieur.

Een andere ongewone ontdekking is de Tartaarse Tent. Deze tent op het Île du Bonheur doet denken aan verre en exotische landen. Ooit gebruikt als wapenkamer door Monsieur de Monville, die bekend stond als een uitstekend boogschutter, versterkt deze tent in nomadische stijl de indruk van reizen en ontsnappen die dit buitengewone park geeft.

Onderweg kom je ook andere intrigerende bouwwerken tegen, zoals de Rots en de plantengrot die ooit werd omlijst door beelden van saters.

De Désert de Retz is een uitnodiging om te ontsnappen en te mediteren, in een omgeving van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid. Het is een ware ontsnapping aan de tijd, op slechts een paar kilometer van Parijs. Elke fabriek die je tegenkomt getuigt van de inventiviteit en verfijning van de Verlichting. Een plek om te bezoeken vanwege de landschappen, de opmerkelijke bomen en het verhaal dat wordt verteld door deze unieke creaties.

Zoals je al hebt begrepen, is de Désert de Retz een originele plek waar je kunt genieten van een prachtige groene omgeving met ongewone landschappen. Het is een geweldige manier om nieuwe energie op te doen en tegelijkertijd de schatten van de regio Île-de-France te ontdekken! Het hele jaar door staan er speciale tochten op je te wachten, zoals die voor de Open Monumentendagen.