Som du sikkert har skjønt, har torgene i Paris alltid vært nært knyttet til landets historie, enten det er på politisk nivå, som Place Vendôme, eller på juridisk nivå, som Place de l'Hôtel de Ville og de mange offentlige henrettelsene der. Her er et annet torg som ikke er noe unntak fra regelen: Place des Victoires, som ligger på grensen mellom 1. og 2. arrondissement.
I likhet med Place Vendôme ble Place des Victoires anlagt som en hyllest til Ludvig XIV og hans militære seire. Ideen kom fra marskalken og hertugen av La Feuillade, en av kongens berømte hoffmenn. Han ga billedhuggeren Martin Desjardins i oppdrag å lage en imponerende, triumferende bronsestatue av Ludvig XIV for å feire seieren i Nijmegen i 1678. La Feuillade brukte ikke mindre enn 7 millioner pund på verket. Kongen var henrykt, men marskalken var ruinert.
I tillegg til statuen av solkongen ga La Feuillade den berømte arkitekten Jules Hardouin-Mansart i oppdrag å bygge et torg som skulle huse statuen: Place des Victoires. Dette var det første sirkulære torget i den klassiske byplanleggingens historie! Hardouin-Mansarts byplanlegging var svært streng, og huseierne var forpliktet til å bygge symmetriske bygninger etter visse standarder: høy første etasje, tredje etasje med mansardtak osv. Place des Victoires ble endelig innviet i 1686.
Når du rusler gjennom dette vakre torget, vil du legge merke til at statuen i midten ikke er en helfigur av Ludvig XIV, men en annen statue av solkongen til hest. Den opprinnelige statuen ble faktisk ødelagt under den franske revolusjonen i 1792, i likhet med mange andre av byens severdigheter. I stedet bygde de revolusjonære en trepyramide med navnene på soldatene som døde den 10. august 1792.
Da Ludvig XVIII kom til makten, bestilte han en ny statue av Ludvig XIV, denne gangen stolt ridende på en hest, av billedhuggeren François-Joseph Bosio. Den ble avduket i 1822, og det er den du kan se den dag i dag!
Fra da av ble Frankrikes konger begravet, og Place des Victoires ble, i likhet med Place Vendôme, et sted viet til haute couture og motedesignere!
