Onsdag 28. september 1921 brøt det ut brann i den andre bygningen til Printemps-varehuset på Boulevard Haussmann i det 9. arrondissementet i Paris. Flammene oppslukte raskt deler av interiøret, og taket kollapset til slutt, til tross for at et stort antall brannmenn rykket ut. Heldigvis overlevde den overdådige fasaden katastrofen.
Den første Printemps-butikken ble bygget av Jules Jaluzot, en tidligere ansatt i Bon Marché Rive Gauche, og åpnet dørene i 1865 på hjørnet av rue du Havre, rue de Provence, rue de Caumartin og boulevard Haussmann. Men historien til denne første bygningen ble kortvarig, da den ble fullstendig ødelagt av brann i 1881. Da ble det besluttet å laarkitekten Paul Sédille gjenoppbygge varehusene med en luksus og overdådighet som man aldri før hadde sett i hovedstaden.
På utsiden er fasaden i rue du Havre bevart, med imponerende statuer som representerer de fire årstidene, utført av billedhuggeren Henri Chapu, installert over hver arkade ved inngangen til varehuset , mens fire imponerende forgylte rotunder er bygget i hvert hjørne av bygningen, der navnet på varehuset er inngravert, utsmykket med blomstermotiver.
Under steinskallet tegnet arkitekten Paul Sédille , inspirert av Gustave Eiffels bygninger, en enorm jernramme og et majestetisk glasstak, som senere ble fjernet da butikken ble hevet, slik at de åpne galleriene ble badet i naturlig lys.
Printemps, som Zola beskrev som "handelens katedral", var den første butikken i Paris som allerede i 1883 ble fullstendig opplyst av elektrisitet. En elektrisk fabrikk ble installert under butikken for å forsyne den med nødvendig energi.
Som svar på suksessen til Le Printemps, som raskt ble et landemerke for pariserne på byen, ble det mellom 1907 og 1910 oppført en ny bygning ved siden av den første, tegnet avarkitekten René Binet. Arkitekten brukte samme arkitektoniske stil og motiver som det første Printemps, men la til enda mer pomp og prakt i jugendstil, utsmykket rotundene med statuer av billedhuggeren Anatole Guillot og skapte en dobbel kuppel for å belyse den åttekantede midthallen.
I 1912 ble den andre butikken utvidet mot rue Charras avarkitekten Georges Wybo, som skapte en ny inngangshall. Men om morgenen den 28. september 1921 stoppet den videre utviklingen av disse varehusene opp.
Det var fortsatt tidlig om morgenen den 28. september 1921 da et rykte spredte seg som ild i tørt gress over hovedstaden: Nouveaux Magasins du Printemps var omspent av flammer. Brannen herjet raskt i det indre av varehuset, til tross for at et stort antall brannmenn ble sendt til stedet fra alle brannstasjonene i Paris. Brannmannskapene jobbet utrettelig for å begrense brannen, som hadde brutt ut iannekset som var under oppføring.
Men ingenting kunne gjøres: Skadene var betydelige, og bygningen som Binet og Wybo hadde konstruert, ble delvis herjet av flammene. Taket kollapset i den sentrale delen av bygningen og tok med seg trappeoppgangene og deler av gulvene mellom de øverste etasjene og i første etasje. Voksdukkene smeltet på utstillingsstativene sine.
Heldigvis var ikke alle de 3000 ansatte til stede da brannen brøt ut; bare noen få butikkmedarbeidere og bud var til stede , sammen med et trettitalls nattevakter og sivile brannmenn som var på vakt . Mirakuløst nok overlevde bygningens fasade den forferdelige hendelsen, mens tilskuerne som hadde samlet seg på boulevarden, så på i forbløffelse og angst, forhindret fra å komme for nær brannen av Guardia Civil.
Dagen etter skaptebrannen iPrintemps store overskrifter. "Brannen var på sitt voldsomste rundt klokken elleve om formiddagen. Først ved 16-tiden åpenbarte det øde synet seg. Alt som sto igjen, var de fire veggene og, i midten, trappen, hvis nederste del hadde kollapset, men hvis avsatser hadde holdt stand og ble hengende midt i tomrommet", skrev Le Petit Parisien .
Men på det tidspunktet var det ingen korttidsarbeid og ingen etterforskning, og den 29. september 1921 åpnet Printemps dørene for publikum igjen, og ledelsen uttalte i en pressemelding: "Varelagrene, verkstedene og avdelingene er helt uskadd og har gjort det mulig å bygge opp igjen hyllene, og salget gjenopptas fredag 30. september. Forsendelsesavdelingene i Paris og provinsene vil fortsette å operere og håndtere forsendelser fra og med kvelden den 29. september.
"På mindre enn 48 timer ble hyllene omorganisert og omgruppert: To etasjer i de gamle butikkene, som tidligere ble brukt til service, vil bli brukt til salg, i tillegg til en del av annekset i Rue de Provence. Leverings- og forsendelsestjenestene har ikke blitt avbrutt. Varelageret er fortsatt intakt, slik at vi kan etterkomme alle bestillinger", het det i dagspressen på det tidspunktet.
Printemps ble senere gjenoppbygd etter samme plan mellom 1921 og 1924 av Georges Wybo. En stor rotunde med geminerte søyler ble bygget på hjørnet av boulevard Haussmann og rue Charras, og inne i bygningen sto René Binets kuppel og det polykrome, blomsterfylte glasstaket, et verk av glassmester Brière , mirakuløst nok imot flammene, og beundres fortsatt av både parisere og turister.
Klikk her for å finne ut mer:
Plass
Printemps Haussmann
64, bd Haussmann
75009 Paris 9
Mer informasjon
Ikonografi: Brannen i Le Printemps 28. september 1921, Agence Meurisse, Gallica
