Verdensutstillinger er eksepsjonelle begivenheter med global rekkevidde som gir et land mulighet til å vise frem sin makt, kunnskap og rikdom - både kommersielt og kulturelt. Paris var vertskap for flere av disse begivenhetene mellom 1855 og 1937. Hver av disse verdensutstillingene ga opphav til kunstverk, nye konstruksjoner og bygninger, og noen av dem står fortsatt den dag i dag! La oss ta en titt på noen av disse helt spesielle bygningene.
Men først tar vi en titt på definisjonene. Verdensutstillingene" ble opprettet for å presentere ulike nasjoners tekniske og kunstneriske utstillingsvindu på høyden av den industrielle revolusjonen ", forklarer kulturdepartementet. På disse arrangementene kunne publikum se de aller siste teknologiske nyvinningene, som for eksempel Singer-symaskinen, telefonen, heisen, pariserhjulet, røntgenapparatet og til og med Heinz Ketchup!
Disse verdensbegivenhetene var også et påskudd for å dominere andre nasjoner ved å vise frem sin nasjonale genialitet. Den første verdensutstillingen ble arrangert i London i 1851. Paris har vært vertskap for seks slike arrangementer: i 1855, 1867, 1878, 1889, 1900 og 1937 (selv om sistnevnte ikke har den offisielle tittelen verdensutstilling).
Disse arrangementene var en mulighet til å blende hele verden med spektakulære bygninger, installasjoner og kreasjoner som skulle etterlate et varig inntrykk. De aller fleste av disse konstruksjonene ble demontert så snart utstillingen var over... Men noen av dem overlevde og kan fortsatt ses i dag.
La oss starte rundturen i Paris med det mest åpenbare. Eiffeltårnet ble bygget spesielt til utstillingen i 1889. Det var så populært blant de besøkende at man til slutt gikk bort fra tanken om å demontere det. I dag er jerndamen det mest kjente symbolet på Paris!
Utstillingen i 1900 er den mest kjente i Frankrike, og det med god grunn: Det var den som ga støtet til Petit og Grand Palais, Pont Alexandre III, Gare d'Orsay (som ble museum i 1986), Debilly-broen, Gare des Invalides og den lille Frihetsgudinnen, som nå er utstilt på Musée d'Orsay...
Men også La Ruche, et kunstneratelier i 15. arrondissement, ogkirken Notre-Dame du Travail i 14. arrondissement. 1900 forandret altså hovedstadens ansikt i stor grad!
Blant de mindre kjente verkene, som vi kan takke verdensutstillingene for, finnes det noen skatter... Og noen overraskelser! Visste du det? Teateret Gaîté Montparnasse i 14. arrondissement ble bygget til utstillingen i 1867. Og det er ikke den eneste store bygningen som har blitt bygget til en utstilling.
Vi har allerede snakket om Petit og Grand Palais, så la oss nå ta for oss Palais de Tokyo, Musée d'Art Moderne, Palais de Chaillot, Palais de la Découverte og inngangen til Trocadéro-akvariet. Alle disse kunst- og kulturarenaene ble bygget til utstillingen i 1937, den siste store utstillingen i sitt slag som ble arrangert i Paris.
Blant de overlevende fra disse begivenhetene er en skulptur av en hjorteflokk (1889), som nå er utstilt i Luxembourg-hagen. Vi kan også beundre en bronseskulptur av Karl den store (1878), som er plassert på forplassen til Notre Dame de Paris, statuer laget for Palais de l'Industrie i 1855, som nå er utstilt i Parc de Saint-Cloud, og dekorative statuer fra utstillingen i 1878, som nå er plassert rundt Musée d'Orsay.
Til slutt er det tre overraskende minner fra verdensutstillingene i 1867 og 1878. Under den andre utstillingen i Frankrike ble det bygget en russisk landsby på Champ-de-Mars. Fire paviljonger, kjent som Isbas Russes og plassert i 16. arrondissement, har overlevd.
Mer tragisk, og mer rørende, er graven til Nonaka Motoske på Père-Lachaise-kirkegården. Denne poeten var en del av den japanske delegasjonen til utstillingen i 1867. Han døde ved ankomsten til Paris. Han ble hyllet, og kunstneren ble gravlagt på kirkegården i Paris og ble et symbol på de mange håndverkerne som foretok lange og slitsomme reiser for å representere landet sitt på disse begivenhetene.
Vi avslutter med Cité fleurie i 13. arrondissement. Disse hyttene ble bygget ved å resirkulere materialene som ble brukt til matvarepaviljongen etter utstillingen i 1878. Deler av Cité har vært fredet som historisk monument siden 1994.
I Paris venter en fantastisk spasertur i fotsporene til disse eksepsjonelle bygningene!
