Allerede i år feirer Paris' ringvei 50-årsjubileum! Denne store urbane motorveiensom sirkler rundt hovedstaden har ikke alltid vært en vei, og den har en ganske trist historie, tett knyttet til utviklingen av det parisiske samfunnet og urbaniseringen. Dagens ringvei ble anlagt for å beskytte byen, og i flere tiår bodde den fattigste delen av befolkningen der i flere tiår, de som verken kunne finne bolig i Paris eller i de tilstøtende forstedene, der prisene allerede var for høye.
Festningsverkene fra 1850, 250 meter brede og nesten 35 kilometer lange, avgrenset en militær sone som skulle holde byen trygg. Samtidig begynte byen å forandre seg og modernisere seg, takket være Haussmann, som vi kan takke for denne særegne arkitekturen. Boligprisene steg, og arbeiderklassen flyttet til forstedene. Men de fattigste arbeiderne hadde heller ikke råd til å bo der, og ble tvunget til å bo i det som den gang ble kalt"sonen".
Blant disse finner vi filleplukkere, søppelsamlere, haukere og kvernere. Sonen anses som usunn og ganske farlig, og det er ikke noe hyggelig sted å bo, og mange kriminelle, som apachene, er aktive der. Selv om det var behov for reguleringer for å få bukt med situasjonen, valgte myndighetene i stedet å sanere området etter første verdenskrig.
Den første ideen, å gjøre om ringveien til et naturområde for å hjelpe Paris med å puste, mislyktes, og det var først etter andre verdenskrig at den urbane motorveien fikk fotfeste i folks bevissthet, i et forsøk på å lette trafikkbelastningen. På 1960-tallet ble det satt i gang et stort prosjekt, og sonen forsvant gradvis, helt til 1973, da Pierre Messmer, statsminister under Pompidou, innviet ringveien.
Men denne historien satte sitt preg på tiden, og begrepet"zonards" har forblitt en del av vokabularet, noen ganger brukt i sanger, og antyder en generelt foraktfull holdning til forstedene.
