Durante muito tempo, foi o rosto do concurso Miss França, o programa que premeia a mulher mais bonita de França. Com os seus lábios vermelhos brilhantes, o seu grande chapéu, o seu lenço e o seu fato preto e branco, Geneviève de Fontenay era um nome familiar, imediatamente reconhecível. A Dama do Chapéu faleceu na noite de terça-feira, 1 de agosto. O seu filho Xavier disse à TF1/LCI que Geneviève de Fontenay morreu durante o sono, por volta das 23 horas, de paragem cardíaca. Tinha 90 anos de idade.
Durante quase 60 anos, Geneviève de Fontenay reinou no concurso de Miss França. Eleita "Miss Elegância" em 1957, a jovem modelo Balenciaga encontrou a sua vocação neste concurso feminino. Em 1981, a antiga Miss assumiu a direção do Comité Miss França, transformando este pequeno concurso numa empresa em constante crescimento.
Deixou o cargo em 2010, na sequência de uma série de desentendimentos com a Endemol, a produtora que organiza o concurso. Para Geneviève de Fontenay, o Miss França tinha-se tornado "vulgar " e os valores tinham mudado: " Já não há igualdade entre as candidatas que não estão vestidas da mesma maneira. Já não tenho nada a ver com isso. Connosco, as raparigas usavam os mesmos vestidos e mostrávamos os verdadeiros trajes populares das regiões representadas ", declarou ao Ouest France em 2020.
A partir de 2011, Geneviève de Fontenay tentou criar o seu próprio concurso de beleza, com Miss Nationale, depois Miss Prestige National, mas sem sucesso. Depois de 2015, a senhora do chapéu retirou-se gradualmente da vida pública.
A reputação de Geneviève de Fontenay também foi construída com base na sua franqueza, muitas vezes brutal, e nas suas posições sociais, consideradas retrógradas e conservadoras. A antiga Miss chocou o mundo ao pronunciar-se contra o casamento para todos, a paternidade entre pessoas do mesmo sexo, o GPA e a PMA. No programa de Jean-Marc Morandini, foi também muito virulenta contra os transexuais. À ideia de uma mulher transgénero participar no concurso de Miss França, respondeu:" Nunca aceitarei que o título de Miss França seja manchado com trans género.O transgénero é verdadeiramente antinatural.
Com a sua morte, termina toda uma época da televisão francesa. As homenagens multiplicam-se na televisão e nas redes sociais. Geneviève de Fontenay será enterrada em Paris, no jazigo da sua família.
