Dia após dia, os ciclistas percorrem as várias etapas da Volta a França, seguindo os passos dos grandes atletas que os precederam. Em 2023, assistiremos à 110ª edição da Grande Volta! É altura de olharmos para o retrovisor e descobrirmos algumas das histórias e anedotas que marcaram a corrida de ciclismo mais famosa do mundo.
O Tour de France nasceu em 1903, entre 1 e 19 de julho. O jornal L'Auto esteve na origem da competição: o diário desportivo procurava uma forma de conquistar mais leitores, pelo que decidiu inventar a sua própria competição. No primeiro Tour, 59 ciclistas alinharam à partida, mas nem todos chegaram ao fim das várias etapas. A corrida ligava Paris, Lyon, Marselha, Toulouse, Bordéus e Nantes, percorrendo um total de 2428 km. Uma distância e tanto!
Tour de France: amarelo, verde, bolinhas... O que representam as diferentes camisolas?
Estas são palavras que vai ouvir muitas vezes em julho se estiver a acompanhar a Volta a França 2023. Camisola amarela, camisola de bolinhas, camisola branca ou verde... Para que possa seguir a corrida sem preocupações, eis um resumo do que significam estas camisolas. [Leia mais]
A origem da Volta a França é, portanto, uma espécie de operação publicitária para o jornal L'Auto... Mas também está intimamente ligada àhistória de França. O jornalista normando Sylvain Letouzé, autor de Histoires insolites du Tour de France (Histórias insólitas do Tour de França ), conta ao Ouest France como surgiu a corrida.
" A Volta à França nasceu docaso Dreyfus. Na altura, Pierre Giffard defendia o capitão acusado de ter fornecido informações ao inimigo, no jornal Le Vélo. Só que o acionista, Jules-Albert de Dion, era um anti-Dreyfusard: retirou o seu dinheiro do Le Vélo e criou um concorrente, L'Auto-Vélo, que se tornou L'Auto em 1902. Os directores da nova publicação procuram ideias para desenvolver os seus leitores... e um jornalista sugere uma "corrida que dê a volta ao país". O primeiro Tour arrancou em 1903. Para ser sincero, se o acionista não tivesse abandonado o Le Vélo, não sei se a Volta à França teria visto a luz do dia.
Assim, em 1903, a Volta à França fez a sua estreia. Esta primeira edição foi especial e muito diferente daquilo a que estamos habituados atualmente. Foi, nomeadamente, durante esta corrida que se realizou a etapa mais longa da história do Tour: 467 quilómetros a percorrer numa única etapa. É quase o dobro da extensão da etapa mais longa de 2021, que tinha 249 quilómetros.
Vários recordes foram estabelecidos nos primeiros anos desta corrida lendária. Henri Cornet ainda detém o recorde do mais jovem vencedor do Tour. Com apenas 19 anos, o francês triunfou em 1904.
E continua a ser um francês que detém o recorde de presenças no pódio da Grande Boucle. Raymond Poulidor foi segundo três vezes e terceiro cinco vezes, pelo que esteve oito vezes no pódio.
O ciclismo é um desporto bonito, mas infelizmente é muitas vezes manchado por histórias de batota. Sylvain Letouzé conta as suas histórias de batota preferidas no Ouest France. A primeira tem lugar em 1935. "Naquela altura, não era invulgar os ciclistas pararem para tomar uma bebida num café. Durante a etapa de calor entre Pau e Bordéus, em Le Barp, foi montada uma banca de cerveja. O pelotão parou... exceto o francês Julien Moineau, que aproveitou a oportunidade para fugir e ganhar a etapa! De facto, foram os seus companheiros que montaram a banca de bebidas !
Dois anos mais tarde, veio a lume outra história de batota, mas muito menos feliz. " Estávamos num período de tensão entre os belgas e os franceses e, durante o aquecimento, o líder dos tricolores caiu no asfalto. O guiador tinha sido serrado! Noutra etapa, na chegada a Bordéus, os belgas foram bombardeados com pinhas e, sobretudo, com pimenta nos olhos. Por vezes, os apoiantes furavam os pneus dos concorrentes...", conta o jornalista.
É evidente que estas más acções não devem repetir-se. Mas estamos ansiosos por descobrir os próximos campeões e as futuras grandes histórias da Volta a França!
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