Deflagrada na capital entre 18 de março e 28 de maio de 1871, a Comuna de Paris foi uma das consequências da Guerra Franco-Prussiana (1870-1871). Em 2 de setembro de 1870,o imperador Napoleão III rendeu-se em Sedan às forças prussianas. Dois dias depois, a 4 de setembro, apesar da oposição do poder legislativo e sob a pressão dos parisienses indignados, Léon Gambetta anunciou a deposição do imperador. A República foi proclamada e foi instituído um Governo de Defesa Nacional, que prometeu continuar a lutar contra o exército prussiano.
Mas, a 20 de setembro, Paris estava sitiada. Durante o cerco de Paris, os parisienses morreram à fome e várias tentativas militares falharam na libertação da capital. Em 31 de outubro de 1870, uma primeira tentativa de criação de uma Comuna também falhou.
A cólera toma conta de Paris
Em janeiro de 1871, os parisienses descobrem que o Governo da Defesa Nacional, criado alguns meses antes, mantém conversações com o chanceler alemão Otto von Bismarck, com vista a encontrar um acordo. Em 22 de janeiro de 1871, houve um novo dia de revolta popular, durante o qual as multidões foram alvo do exército, mas isso não impediu a capital de capitular, assinando um armistício com Bismarck seis dias mais tarde, em 28 de janeiro de 1871, no Castelo de Versalhes.
Para além da entrega da Alsácia e da Lorena à Prússia, o armistício com o chanceler alemão exigia a eleição e a convocação de uma assembleia nacional para decidir sobre uma paz definitiva. Mas as eleições foram parciais: dos 638 deputados eleitos por sufrágio universal em 8 de fevereiro de 1871, quase 400 eram monárquicos, pouco mais de 200 eram republicanos e 30 eram bonapartistas. A razão para este facto foi a ocupação de muitos departamentos pelos invasores, que impediu alguns franceses de irem às urnas!
Na capital, os parisienses continuam a recusar-se a render-se e a reconhecer a vitória prussiana, elegendo 37 deputados republicanos em 43, entre os quais Victor Hugo e Georges Clemenceau. O fosso entre a capital, dirigida por uma classe operária politizada e aberta às ideias republicanas, socialistas e mesmo anarquistas, que desejava uma insurreição contra a Prússia, e as províncias, que desejavam a paz, acentuou-se.
Assim, alguns parisienses decidiram pegar em armas, liderados pela Guarda Nacional e os seus 180.000 membros recrutados para enfrentar os prussianos. Tanto mais queAdolphe Thiers, eleito chefe da Terceira República pela nova assembleia, autoriza os alemães a marchar sobre os Campos Elísios, a 1 de março de 1871. Era uma afronta demasiado grande. Além disso, a assembleia, que tinha sido transferida para Bordéus desde o início do cerco de Paris, decidiu mudar-se para Versalhes, cidade monárquica por excelência.
A situação culmina a 18 de março, quando o chefe do governo provisório decide mandar prender Auguste Blanqui, figura de proa do movimento popular, e enviar tropas contra os parisienses, dois dias depois de ter desarmado a capital, requisitando os canhões comprados por subscrição pelos parisienses para combater o exército prussiano; é o"caso dos canhões".
Mas na Butte Montmartre , onde os parisienses tinham recolhido os canhões, os soldados confraternizaram com a Garde Nationale e os revoltosos, engrossando as suas fileiras. Estes acontecimentos marcaram o início da Comuna de Paris, um movimento revolucionário e um governo insurrecional que durou 72 dias .
Grandes acções de solidariedade e de carácter social
Em 26 de março, o comité central da Guarda Nacional instala-se noHôtel de Ville e organiza eleições. Dois dias depois, o novo conselho municipal republicano e socialista proclamou a Comuna na Praça do Hotel de Ville. A Comuna tornou-se rapidamente independente do governo existente e as classes trabalhadoras sentiram-se animadas por esta nova efervescência política. O objetivo dos comunardos era abalar o atual governo e instaurar uma nova ordem social que beneficiasse as classes trabalhadoras.
No seu programa de 19 de abril de 1871, a Comuna resumia-o da seguinte forma "A revolução comunal, iniciada pela iniciativa popular de 18 de março, inaugura uma nova era de política experimental, positiva e científica. É o fim do velho mundo governamental e clerical, do militarismo, do funcionalismo, da exploração, da agiotagem, dos monopólios, dos privilégios, aos quais o proletariado deve a sua servidão, a Pátria as suas desgraças e os seus desastres".
Começou então uma intensa atividade legislativa e foram tomadas numerosas medidas de solidariedade e sociais, apesar de não terem legitimidade aos olhos do governo nacional: prolongamento dos prazos de liquidação das dívidas e dos reembolsos, pensões para os feridos, viúvas e órfãos da Guarda Nacional, requisição de habitações vazias em benefício dos afectados pelos atentados, criação deorfanatos, distribuição de refeições, abertura da cidadania aos estrangeiros, melhoria do estatuto dos trabalhadores e dos seus direitos, requisição das oficinas dos patrões desertores para cooperativas de trabalhadores, proibição das multas e dos descontos patronais sobre os salários, proposta de um salário mínimo... A liberdade de imprensa foi também reafirmada com a criação de vários jornais de extrema-esquerda, entre os quais Le Cri du Peuple, fundado por Jules Vallès .
Outras medidas foram tomadas no domínio judicial - casamento livre por mútuo consentimento, actos notariais livres, proibição de buscas sem mandado, inspecções nas prisões - mas também no domínio da educação. O ensino foi tornado laico e o ensino confessional foi proibido; os símbolos religiosos foram retirados das salas de aula; foi criada uma comissão para estudar a educação das raparigas e alguns bairros tornaram a escola gratuita, para além de ser laica e obrigatória. A 2 de abril de 1871, a Comuna decretou também a separação da Igreja e do Estado e a abolição do orçamento para os serviços religiosos.
A Comuna marca também o início das lutas feministas, com a criação dos primeiros movimentos de massas de mulheres, liderados por figuras federativas como Louise Michel, que lutam pelo direito ao trabalho, pela igualdade desalários entre homens e mulheres e pelo direito de voto das mulheres. A partir de então, a Comuna reconhece a união de facto e o divórcio por mútuo consentimento, e começa a introduzir a igualdade salarial.
A Semana Sangrenta e o fim do movimento insurrecional
Perante estes direitos inovadores que perturbam a ordem estabelecida, a cólera instala-se em Versalhes, onde Alphonse Thiers conta com o apoio do chanceler Bismarck, que partilha o seu desejo de reprimir os comunardos. Thiers reúne um exército de 130.000 soldados, sob o comando do Marechal de Mac Mahon, para retomar Paris aos insurrectos e à Garde Nationale, que contava com 170.000 homens.
Várias batalhas foram travadas em março e abril de 1871 em Courbevoie, Rueil, Meudon, Moulineaux, Clamart e Châtillon, mas as tropas de Versalhes acabaram por dominar os confrontos quando entraram em Paris durante a "Semana Sangrenta ", de 21 a 28 de maio de 1871, e esmagaram o movimento insurrecional. Na capital, os Versalhes mataram todos os que se encontravam no seu caminho, as mulheres foram violadas e as valas comuns encheram-se. Os comunardos, homens e mulheres, lutam nas barricadas e matam os prisioneiros em represália.
Nas ruas da capital, muitos monumentos foram destruídos, quer devido à dimensão dos combates, quer devido à vontade dos comunardos de minar os símbolos do Estado . A coluna da Praça Vendôme, encimada por uma estátua de Napoleão, foi derrubada a 16 de maio. O Palácio das Tulherias, o Palácio de Orsay, o Palácio Real, o Palácio da Justiça, o Palácio da Legião de Honra, a Biblioteca Imperial do Louvre e o Ministério das Finanças foram parcialmente incendiados, alguns deles completamente. Em 24 de maio de 1871, oHôtel de Ville de Paris foi igualmente incendiado, destruindo todos os arquivos da cidade. Os últimos combates tiveram lugar no cemitério de Père-Lachaise, em 28 de maio de 1871.
O número de comunardos mortos é estimado entre 20.000 e 30.000, contra 1.364 no campo de Versalhes. Posteriormente, as medidas tomadas durante os acontecimentos da Comuna de Paris foram reivindicadas pela esquerda marxista, pela extrema-esquerda e pelos anarquistas, mas influenciaram as ideias políticas muito para além disso.
