Hoje em dia, os mais corajosos saltam de pára-quedas por prazer. Mas quando este acto louco foi tentado pela primeira vez, não se tratava de uma actividade de lazer ou de um desporto, mas sim de um meio de sobrevivência. Olhando para trás, é preciso muita determinação para saltar de uma tal altura pela primeira vez na história! André Jacques Garnerin, um francês, foi o homem que saltou pela primeira vez de pára-quedas com um objectivo específico, um teste para sair rapidamente de um balão de ar quente, mesmo por cima do Parque Monceau, em Paris!
E este primeiro salto faz-nos recuar no tempo, até 22 de Outubro de 1797, quando a Revolução ainda fervilhava. Era uma época em que os avanços tecnológicos começavam a ressurgir após o Terror, nomeadamente o de Jacques Charles, que inventou o balão a gás, antepassado do balão de ar quente. André Jacques Garnerin, seu aluno, era então balonista, com a missão de dirigir os balões nos céus da capital. Isto levou-o a saltar de pára-quedas de um balão de ar quente, aos 28 anos, de uma altura de quase 1000 metros!
Garnerin via o pára-quedas como um meio de fuga de emergência de um balão de ar quente, caso este se incendiasse ou falhasse. Como esta experiência foi anunciada e publicitada, atraiu muitos visitantes ao Parque Monceau, então longe do centro de Paris, que esperavam vê-lo despenhar-se e morrer, obviamente. Mas não, André ficou apenas ligeiramente ferido, com uma simples entorse na perna! Um milagre para a época e, sobretudo, uma estreia mundial e francesa!
Pode encontrar uma placa comemorativa no parque, allée Jacques Garnerin, instalada em 1997 para celebrar o 200º aniversário do salto!
Localização
Parque Monceau
35 boulevard Courcelles
75008 Paris 8
