Reconstituir a história da comunidade judaica em Paris, durante muito tempo sujeita ao beneplácito ou ao opróbrio do monarca no poder, e descobrir o património e os locais judaicos da capital.
É uma forma de conhecer a presença dos judeus na capital desde o início da Idade Média, como atestam os textos e a construção de monumentos, alguns dos quais ainda hoje podem ser vistos, e de atravessar o limiar de lugares cheios de história e marcados por uma riqueza cultural e patrimonial.
Os judeus chegaram a Paris por volta de 465, após um decreto de Varenne que lhes retirou alguns direitos, e instalaram-se na capital. Uma rua da Ile de la Cité, que conduzia diretamente ao castelo real, foi mesmo rebaptizada de rue de la Juiverie e a primeira sinagoga parisiense, hoje desaparecida, foi construída em 582. Os judeus de Paris viviam em harmonia com os seus vizinhos e praticavam a sua religião com toda a liberdade.
Mas, à medida que a fronteira entre a Igreja e a realeza se torna cada vez mais porosa, a sorte dos judeus de Paris deteriora-se. Durante o reinado dos últimos Merovíngios, o "bom" rei Dagoberto I ordenou-lhes que se convertessem ou abandonassem a capital; muitos optaram por partir. Posteriormente, durante dois séculos, entre 751 e 967, as tensões abrandaram graças aos carolíngios, nomeadamente Carlos Magno, Carlos II "o Calvo" e Luís I "o Piedoso".
Durante os reinados de Luís VI "o Gordo" e de Luís VII "o Jovem", a população judaica de Paris volta a aumentar; instala-se em Paris, em Champeaux, mas também nos subúrbios, em Villejuif, e tem duas sinagogas, uma na rue de la Juiverie e outra na rue de la Tacherie, bem como dois cemitérios. Invejados por alguns parisienses e numa altura em que se desenhava um movimento antijudaico, os judeus foram presos por ordem de Filipe II Augusto, logo que este sucedeu ao seu pai, Luís VII, no trono de França.
Expulsos, despojados dos seus bens,das suas terras edas suas casas, e com um pesado preço, os judeus foram convidados a abandonar Paris a partir de 1182. A sinagoga da rue de la Juiverie foi oferecida pelo rei ao arcebispo de Paris e convertida naigreja de Sainte-Marie-Madeleine-en-la-Cité. Com o produto da venda das casas judaicas, o rei manda construir a torre de menagem do Castelo de Vincennes, enquanto Filipe II manda construir um mercado no local do antigo bairro de Champeaux, que mais tarde se tornará nos antigos Halles de Paris .
Mas, em 1198, as finanças do Estado estavam no seu ponto mais baixo e o soberano ordenou aos judeus, que tinham contribuído para a prosperidade económica do reino, que voltassem a viver e, sobretudo, a trabalhar em Paris. Para recuperar os seus direitos, as suas actividades e os seus locais de culto - a sinagoga da rue de la Tacherie foi-lhes devolvida e uma nova foi construída no 4º arrondissement -, a administração chegou ao ponto de lhes ordenar que assinassem um compromisso, comprometendo-se a nunca mais abandonar a capital. A partir daí, instalaram-se na rue des Rosiers, bem como na Margem Esquerda, entre a rue de la Harpe e o boulevard Saint-Germain - onde, no século passado, obras puseram a descoberto os restos de um grande cemitério judeu medieval .
Mas a história dos judeus em Paris é marcada por altos e baixos, períodos de calma e perseguições, e sob os reinados de Luís VIII "o Leão" e Luís IX, conhecido como Saint-Louis, estas perseguições recomeçaram. O soberano quis forçar os judeus de Paris a converterem-se a todo o custo e, num decreto de 12 de junho de 1269, obrigou-os a usar a rouelle, uma pequena peça de tecido distintiva. A 6 de junho de 1242, "o bom" Saint-Louis manda queimar na praça de Grève todos os exemplares do Talmude encontrados na capital.
As décadas e os séculos seguintes alternam novamente entre repressão e apaziguamento. Sob o reinado de Filipe III "o Ousado" e Margarida da Provença, de 1270 a 1285, uma trégua deu esperança de um fim definitivo aos conflitos. No entanto, sob o reinado de Filipe IV "o Belo", os conflitos recrudesceram e um novo decreto, emitido a 22 de julho de 1306, ordenou aexpulsão de todos os judeus de França. Aqueles que não se convertessem eram mortos no local. Durante o reinado de Filipe V, "o Longo", culpado de todo o tipo de doenças, mas também de envenenamento de poços, centenas de judeus foram queimados na fogueira.
Após uma pausa de quase 30 anos, as perseguições recomeçaram em 1381 e Carlos VI "o Louco" decidiu mais uma vez, sob a pressão de muitos padres, que os últimos judeus que restavam deviam abandonar Paris. Mais uma vez, os seus bens foram saqueados e os que se recusaram a partir e a converter-se foram massacrados. Só quatro séculos mais tarde, duranteo Século das Luzes, é que os judeus voltaram a ser tolerados na capital. No século XVIII, os judeus de rito português e de Avinhão estabeleceram-se na zona de Saint-Germain-des-Prés, enquanto os judeus alemães se concentravam no bairro do Templo. No entanto, continuam a estar sujeitos a restrições ao comércio e ao culto.
Graças a uma lenta evolução das ideias e do pensamento, a Revolução Francesa provoca uma transformação significativa da situação dos judeus em França e em Paris, que beneficiam das reformas iniciadas na véspera da tomada da Bastilha, a pedido de Luís XVI. Sob o reinado doimperador Napoleão, foram criados os primeiros consistórios, e as grandes sinagogas parisienses foram construídas no século XIX.
Entre 1880 e 1940, 100.000 judeus, fugindo dos pogroms, chegaram daEuropa de Leste e instalaram-se na rue des Rosiers, no bairro de Saint-Gervais e nos arredores da praça Saint-Paul. Este facto deu ao Marais a sua alcunha, Pletzl, que significa "pequena praça" em iídiche. Os séculos seguintes foram marcados por acontecimentos traumáticos: ocaso Dreyfus, porta-estandarte da nova face doantissemitismo, as deportações, o ataque de Vel d'Hiv e o clímax sinistro da Shoah.
Após o drama da Shoah, os bairros judeus de Paris, como o Marais, mas também os 11º, 19º e 20º arrondissements, foram esvaziados dos seus habitantes. Só nos anos 60, com a chegada dos judeus sefarditas a França, é que estes bairros e ruas voltaram a ganhar vida. Atualmente, o bairro do Marais, que se estende ao longo da rue des Rosiers e das ruas circundantes, é o bairro judeu mais famoso da capital.
Algumas das mais belas sinagogas de Paris foram construídas aqui, como a sinagoga da rue Pavée, projectada por Hector Guimard - responsável pelas mais famosas entradas do metro de Paris - ou a sinagoga de Tournelles, a dois passos da place des Vosges. Outras sinagogas, como a sinagoga Buffault e a Grande Sinagoga de Paris , no 9º arrondissement, e a sinagoga Nazareth, no 3º arrondissement, também merecem uma visita.
Os gourmets não vão querer perder uma visita às padarias e pastelarias judaicas do bairro do Marais, para um rugelach de sementes de papoila ou uma sandes de falafel numa das bancas locais. Mas atenção: aos sábados, todas estas lojas estão fechadas para o Shabbat, o dia de descanso semanal.
A descoberta do património judaico de Paris continua no Museu de Arte e História do Judaísmo, também no bairro do Marais. Instalado nacasa de Saint-Aignan do século XVII, o museu apresenta obras de arte modernas e contemporâneas e uma grande coleção de manuscritos, objectos religiosos, têxteis e documentos sobre arte e história, cobrindo momentos-chave da história judaica desde a Idade Média até ao século XX. A dois passos de distância, na rue des Archives, encontra-se o Cloître des Billettes, onde a lenda de "Jonathas, o Judeu", que foi executado na Place de Grève, teve lugar um dia em 1290.
Existe também o Memorial da Shoah, um museu dedicado à história judaica durante a Segunda Guerra Mundial, com foco no ensino sobre a Shoah, e o Muro dos Nomes, que comemora os 75.568 judeus franceses e estrangeiros deportados de França; o Memorial aos Mártires da Deportação, na Île de la Cité, dedicado à memória de todos os deportados de França entre 1941 e 1944; e a placa comemorativa da Ronda de Vel d'Hiv, situada na Place des Martyrs Juifs du Vélodrome d'Hiver, no 15º arrondissement.
Finalmente, para terminar esta exploração do património judaico parisiense, porque não prestar homenagem nos cemitérios de Père-Lachaise, Montparnasse e Montmartre, bem como no menos conhecido cemitério português da rue de Flandre, onde os judeus ilegais de Paris foram enterrados a pedido do soberano - à noite, em silêncio e sem cerimónias. Para lá chegar, terá de contar com a sua sorte e encontrar um vizinho; situado no pátio de um edifício, é inacessível aos transeuntes.
