Sărbătorită în fiecare an în a patra zi de joi din noiembrie, Ziua Recunoștinței este una dintre cele mai importante sărbători din Statele Unite. Originile sale datează din secolul al XVII-lea, când au sosit primii coloniști în America de Nord. Una dintre primele sărbători documentate de Ziua Recunoștinței a avut loc în 1621 în Plymouth, Massachusetts.
Aproximativ o sută de protestanți englezi, cunoscuți sub numele de Părinții Pelerini, au debarcat de pe Mayflower și au fondat colonia și orașul Plymouth. Dar colonizarea a avut un început dificil, iar jumătate dintre noii sosiți au murit de scorbut. De fapt, coloniștii englezi și-au datorat salvarea amerindienilor, în special tribului Wampanoag, care i-au învățat să pescuiască, să vâneze și să cultive porumb.
În toamna anului 1621, când recolta a fost abundentă, guvernatorul William Bradford a decretat trei zile de mulțumire . Coloniștii și băștinașii au împărțit o masă opulentă cu curcan sălbatic, cerb și porumbel, considerată a fi prima Zi a Recunoștinței din istorie. Sărbătoarea a fost repetată în anii următori, până în prezent, deși acum este laică.
Declarată sărbătoare bancară, Ziua Recunoștinței este, pentru americani, un mod de a-i mulțumi lui Dumnezeu pentru calitatea providențială a Lumii Noi și pentru bunele relații cu populațiile indigene; deși multe grupuri de indieni americani denunță masacrele acelorași indieni, săvârșite după sosirea Părinților Pelerini.
În zilele noastre, acest festival al recunoștinței este o ocazie pentru familii de a se reuni la o masă copioasă și de a împărtăși un moment de convivialitate, fiind recunoscători pentru lucrurile bune din viață. Dar Ziua Recunoștinței marchează, de asemenea, începutul sezonului festiv, cu numeroase parade organizate pe străzi și meciuri de fotbal american transmise la televizor. Ziua următoare, cunoscută sub numele de Black Friday, este, de asemenea, o ocazie excelentă pentru chilipiruri!
