Sezonul de sărbători a sosit cu adevărat. Vitrinele magazinelor au fost ridicate. Luminițele răsar peste tot, iar buștenii își fac deja simțită prezența. Tot ce trebuie să facem acum este să așteptăm în liniște sosirea lui Moș Crăciun. Dar, înainte de asta, există un alt festival care va fi cu siguranță în centrul atenției. Este vorba despre Ziua Sfântului Nicolae.
Sărbătorit în fiecare an în jurul datei de 6 decembrie, Saint-Nicolas este mai ales o tradiție care dăinuie în estul Franței, inclusiv în Flandra, Alsacia, Lorena și Franche-Comté. Așadar, cine este Saint-Nicolas, considerat încă din 1477 ca fiind patronul Lorena și al locuitorilor din Lorena? Și de ce împarte el cadouri și dulciuri copiilor cuminți? Aflați mai multe despre istoria și originile acestei tradiții.
Înainte de toate, trebuie să știți că Sfântul Nicolae chiar a existat. În spatele acestui personaj celebru se află Nicolae din Myra, cunoscut și sub numele de Nicolae din Bari. Acest episcop s-a născut în secolul al III-lea în Lycia, în sudul Turciei de astăzi, și a murit la 6 decembrie 343, după ce a fost întemnițat și apoi forțat să plece în exil timp de mai mulți ani. În calitate de creștin, Nicolae din Myra a fost persecutat de împăratul Dioclețian.
Însă după moartea sa i-au fost atribuite multe miracole. Cel mai faimos dintre acestea? Legenda celor 3 copilași care au fost readuși la viață după ce au fost uciși de un măcelar. Acest celebru măcelar a dat naștere și unei alte povești, cea a omului negru care îl însoțește pe Sfântul Nicolae în turele sale și îi pedepsește pe copiii neascultători. Din acel moment, Nicolae de Myre a devenit patronul copiilor și al școlarilor, dar și al burlacilor și al prizonierilor.
În noaptea de 5 spre 6 decembrie, el se strecoară în hornurile familiilor pentru a lăsa cadouri și dulciuri pentru copiii cuminți. Ciocolată, fructe uscate și, mai ales, turtă dulce cu chipul Sfântului Episcop! Père Fouettard, pe de altă parte, este însărcinat cu distribuirea unor cadouri mult mai puțin atractive, precum cărbune, cartofi și ceapă.
Sărbătorită în Austria, Belgia, Țările de Jos și Elveția, ziua Sfântului Nicolae rămâne o tradiție extrem de importantă în Lorena și în împrejurimi. Și de ce? Bătălia de la Nancy a avut ceva de-a face cu aceasta. Atunci când armata lui Carol cel Viteaz s-a confruntat cu René al II-lea, duce de Lorena, în 1477, acesta din urmă a decis să își plaseze trupele sub protecția Sfântului-Nicolas. René al II-lea a câștigat bătălia, ceea ce l-a făcut pe sfântul protector al copiilor foarte important în ochii regiunii.
Atât de mult încât, în fiecare 6 decembrie, mai mulți bărbați costumați în Sfântul Nicolae fac turul școlilor din Lorena și Alsacia, însoțiți de măgarul lor credincios!
