Še nekaj dni lahko pogledate navzgor in opazite komet stoletja. Komet Tsuchinshan-Atlas, ki so ga odkrili januarja 2023, bo viden do 21. oktobra 2024, takoj po sončnem zahodu. Videti ga je mogoče sprostim očesom ali daljnogledom, proti zahodu in jugozahodu obzorja. Povedali vam bomo vse o njem in vam dali nekaj nasvetov, kako ga videti.
Tsuchinshan-Atlas so astronomi opisali kot "komet stoletja". Njegovo jedro s premerom med 20 in 40 kilometrov je 27. septembra preživelo tesen prehod mimo Sonca. Takšen komet, viden s prostim očesom, se pojavi le enkrat ali dvakrat na stoletje.
Komet lahko opazujete tako, da se takoj po sončnem zahodu, okoli 19. ure, ozrete protizahodno-jugozahodnemu obzorju. Komet bo sprva videti nizko na obzorju, vendar se bo v naslednjih dneh do 21. oktobra postopoma dvigal. Vsak večer se bo opazovalno okno izboljšalo, zlasti zaradi zgodnejših sončnih zahodov. Komet boste na nebu zlahka našli s prostim očesom, če pogledate proti zahodu in s pomočjo repa Velikega voza poiščete svetlo zvezdo v njegovem podaljšku, imenovano Arktur. Komet prehaja levo od Arkturja, bolj ali manj nizko.
Opazovati ga bo mogoče več dni, od petka, 11. oktobra 2024, in vsak večer do ponedeljka, 21. oktobra 2024. Največja svetlost se pričakuje v nedeljo, 13. oktobra, v Franciji. V torek, 15. oktobra, bo še posebej svetla njena prašna sled, ki bo tvorila dobro vidno črto, saj bo Zemlja dan prej prečkala njeno orbitalno ravnino. Po tem datumu bo začela bledeti, saj se bo oddaljevala od Sonca, zato jo bo brez posebne opreme težje opazovati.
Pomembno je, da izberete lokacijo s prostim pogledom na zahodno obzorje, na primer na hribu ali na območju, kjer ni stavb ali dreves, ki bi ovirala pogled. V mestih lahko svetlobno onesnaženje ovira opazovanje, zato, če je mogoče, izberite lokacijo stran od večjih virov svetlobe.
Ne, priporočamo, da začnete opazovati takoj po sončnem zahodu, približno ob 19.15 v celinski Franciji. Ne smete čakati, da se stemni, saj bo komet najbolj viden v mraku, nekoliko levo od in nad točko, kjer je Sonce zašlo.
Za dober pogled na komet je nujno jasno nebo. Oblaki bi lahko ovirali pogled. Pred načrtovanjem opazovanja preverite lokalno vremensko napoved.
Komet Tsuchinshan-Atlas nosi prvobitno snov iz Oortovega oblaka, oddaljenega območja sončnega sistema. Znanstveniki upajo, da bodo z opazovanjem njegovega repa prahu in plina izvedeli več o sestavi prvobitne snovi, iz katere je nastalo naše Osončje. Ta "ledena krogla" bi lahko bila neprecenljiv znanstveni zaklad. Ponuja nam edinstveno priložnost za razumevanje naše lastne sestave in preučevanje tako imenovane prvobitne snovi. S pomočjo teleskopov bi lahko natančno preučili sestavo snovi, ki uhaja iz kometarnega jedra, analizirali molekule v pljusku in tako sledili sestavi jedra ter razkrili temeljne elemente, iz katerih so nastala telesa Osončja.
Skratka, vsakdo, ki se zanima za astronomijo, bi moral pogledati navzgor in si ogledati ta izjemen komet.
