Святковий сезон вже справді розпочався. Вітрини універмагів розвішані. Всюди з'являютьсяілюмінації , аялинки вже дають про себе знати. Залишається лише спокійно чекати на прихід Діда Мороза. Але перед цим неминучим святом, інше свято вже потрапляє на перші шпальти газет. Це День Святого Миколая.
Свято Святого Миколая, яке відзначається щороку близько 6 грудня, - це, перш за все, традиція східної Франції, включаючи Фландрію, Ельзас, Лотарингію і Франш-Конте. То хто ж такий Святий Миколай, який з 1477 року вважається покровителем Лотарингії та лотаринзького народу? І чому він роздає подарунки та солодощі слухняним дітям? Дізнайтеся більше про походження та історію цієї традиції.
Перш за все, потрібно знати, що Святий Миколай дійсно існував. За цим відомим персонажем стоїть Миколай Мирлікійський, також відомий як Миколай з Барі. Цей єпископ народився в 3 столітті в Лікії, на півдні сучасної Туреччини, і помер 6 грудня 343 року після того, як був ув'язнений, а потім змушений кілька років перебувати у вигнанні. Як християнин, Миколай Мирлікійський зазнав переслідувань від імператора Діоклетіана.
Але саме після смерті йому приписували багато чудес. Найвідоміші з них? Легенда про 3 маленьких дітей, які повернулися до життя після того, як були вбиті м'ясником. Цей знаменитий м'ясник також дав початок іншій історії - про страховисько, яке супроводжує святого Миколая в його обходах і карає неслухняних дітей. Відтоді Миколай Мирлікійський став покровителем дітей і школярів, а також холостяків і ув'язнених.
В ніч з 5 на 6 грудня він проникає в димарі родин, щоб скинути подарунки та солодощі для слухняних дітей. Шоколадні цукерки, сухофрукти і, перш за все, пряники із зображенням святого єпископа! Пер Фуеттар, з іншого боку, відповідає за роздачу набагато менш привабливих подарунків, таких як вугілля, картопля і цибуля.
День Святого Миколая, який відзначають в Австрії, Бельгії, Нідерландах та Швейцарії, залишається дуже важливою традицією в Лотарингії та околицях. Чому ж? Битва при Нансі має до цього певне відношення. Коли в 1477 році армія Карла Сміливого зіткнулася з Рене II, герцогом Лотарингії, останній вирішив віддати свої війська під захист Святого Миколая. Рене II виграв битву, що зробило покровителя дітей дуже важливим в очах регіону.
Настільки, що кожного 6 грудня кілька чоловіків, переодягнених Святим Миколаєм, обходять школи Лотарингії та Ельзасу у супроводі свого вірного віслючка!
