В середині літа 1465 року життя парижан осяяла справжня революція. 4 липня того ж року було прийнято постанову, яка вимагала встановлення ліхтарів на вулицях Парижа. Прості свічки, поміщені в скромні ліхтарі, почали освітлювати темні та небезпечні вулиці французької столиці.
Цікаво усвідомлювати, наскільки цей, хоч і примітивний за сьогоднішніми мірками, захід змінив життя парижан. Раніше нічні сутінки робили місто тихим і навіть небезпечним, адже вулиці кишіли злодіями. Слова Буало з його шостої сатири чудово ілюструють тогочасну ситуацію:
"Найзгубніший і найменш відвідуваний ліс є, ціною Парижа, місцем безпеки. Горе тому, кого непередбачена інтрижка застала надто пізно на повороті вулиці".
Поява ліхтарів змінила все це, зробивши паризьку ніч безпечнішою і менш страхітливою. Це був період значних змін для міста, незважаючи на опір і труднощі, з якими довелося зіткнутися при впровадженні нових правил.
У Хроніці Людовика XI згадується: "У середу 4 липня було опубліковано і оголошено на перехрестях Парижа, що кожен готель у місті повинен мати ліхтар і палаючу свічку у вікні протягом ночі, і що кожна сім'я, яка має собаку, повинна замикати її в будинку під загрозою штрафу. Однак, незважаючи на свою важливість, цей указ не виконувався в повній мірі.
Тим не менш, цей перший крок догромадського освітлення поклав початок низці заходів, спрямованих на підвищення безпеки мешканців міста. Наступні ініціативи у 1524 та 1526 роках намагалися запровадити ще суворіші правила вуличного освітлення у відповідь на заворушення, спричинені бандами злодіїв, відомих як "погані хлопці", які грабували перехожих і користувалися темрявою для скоєння своїх злочинів.
Найбільш значні зміни, ймовірно, відбулися в 1558 році, коли Палата рад наказала встановлювати освітлений фалот на кожному розі вулиці з 10-ї години вечора до 4-ї години ранку. Це був великий крок вперед у розвитку громадського освітлення в Парижі.
Однак, парижани не відчули справжнього покращення до 18-го століття. У 1744 році було винайдено ревербераційний ліхтар (масляна лампа і срібний рефлектор), але лише у 1766 році ліхтар пана Буржуа де Шатоблана було обрано для освітлення вулиць Парижа. У той час, за відсутності тротуарів, ліхтарі підвішували над вулицями або розвішували на кронштейнах через кожні 50 метрів.
Тоді ж,у 1881 році, в Парижі відбулася перша Міжнародна виставка електрики. Ця подія, підтримана інженерами та фінансистами, мала мати величезний успіх.
У 1900 році на Всесвітній виставці Париж став "Містом світла". Це була маркетингова стратегія, спосіб просування та виокремлення себе. На той час Париж наздогнав інші міста за рівнем освітлення, наприклад, Нью-Йорк, який вже мав електричне освітлення. Місто виблискувало світлом, нагадуючи, що саме в Парижі були зроблені перші спроби сучасного електричного освітлення.
Сьогодні легко відкинути це як незначний технологічний прогрес. Однак у той час це була революція, яка не тільки зробила життя парижан яскравішим, але й підвищила їхню безпеку та можливість займатися своїми повсякденними справами навіть після настання темряви.
Історія паризьких ліхтарів - це не просто анекдот, а свідчення поступової еволюції суспільства до більш безпечного та організованого нічного життя. Ця ініціатива змінила життя парижан, сформувавши його таким чином, що сьогодні ми визнаємо його типово міським і сучасним.
