I Paris' annaler er der én vinter, som skiller sig ud ved sin intensitet og rekordstore kulde. Så hvad var det for en vinter, der satte sit præg på den parisiske historie og efterlod isnende fortællinger og uudslettelige minder i den kollektive hukommelse? Det er et spændende spørgsmål, som inviterer os til at rejse tilbage i tiden og opdage et Paris frosset til is.
Denne historiske vinter er ingen ringere end den i 1879. En vinter, der huskes som symbolet på en hidtil uset klimatisk prøvelse. I december det år faldt temperaturerne til niveauer, der aldrig var registreret før. I Parc Montsouris blev der sat en absolut rekord med en temperatur på -23,9 °C. Denne ekstreme kulde var ikke en isoleret episode; den karakteriserede hele december måned på det tidspunkt og gjorde 1879 til den koldeste måned observeret i Paris, alle perioder kombineret, siden meteorologiske målinger begyndte.
Mere end blot en temperaturrekord havde denne usædvanlige kulde en dybtgående indvirkning på parisernes daglige liv. Byen, der er kendt for sin sprudlen og dynamik, gik i stå. Gaderne, der normalt vrimler med aktiviteter, blev forvandlet til iskolde ørkener. Markeder, mødesteder og hverdagsaktiviteter blev forstyrret af denne nådesløse kuldeperiode.
Seinen, hovedstadens livsnerve, slap ikke for den bitre kulde. Forvandlet til en frossen flod bød den på et både storslået og surrealistisk skue, der vidnede om naturens kræfter, som selv en by så stor som Paris syntes sårbar over for. Dette sjældne fænomen gav anledning til nogle unikke scener, der er indgraveret i byens historie.
Paris: Genopdag billederne fra sidste gang Seinen frøs til is
I disse dage er det svært at forestille sig, at floden, der krydser hovedstaden, er frosset fast efter dage med bitter kulde. Men sidste gang Seinen var dækket af is var tilbage i 1956! Tag et kig på billederne. [Læs mere]
Vinteren 1879 var også en lektion i menneskelig modstandsdygtighed. Stillet over for denne prøvelse måtte pariserne udvise opfindsomhed og solidaritet for at overvinde vanskelighederne. Det var en tid med udfordringer, men også med tilpasning og innovation, hvor alle måtte finde måder at holde varmen på, skaffe sig mad og komme videre med livet på trods af de ekstreme forhold.
Hårde vintre er ikke et nyt fænomen for Paris. I 975 var byen dækket af et tykt lag sne indtil maj (ja, ja!), hvilket førte til en altødelæggende hungersnød. Der blev endda set ulve i byen, og sneen var nogle gange så dyb som en mands talje. Lignende, om end mindre ekstreme, episoder har gentaget sig i århundredernes løb, som i 1952 og 1963, der siges at være den længste vinter i det 20. århundrede.
Paris' historie er også præget af frygtelige episoder med frost. I 1407 oplevede byen en af middelalderens koldeste vintre med 66 dage i træk med frost. Seinen frøs til is, og det samme gjorde vinen i tønderne. Broerne Petit-Châtelet og Saint-Michel blev skyllet væk af isen.
En analyse af gennemsnitstemperaturerne siden 1678 afslører, at det tidlige 19. århundrede var særligt koldt. Denne periode med afkøling begyndte i anden halvdel af det 18. århundrede. Men efter 1850 begyndte gennemsnitstemperaturerne at stige igen, og 1990'erne blev århundredets varmeste årti.
År som 1408, 1608, 1709 og 1830 huskes for deres ekstreme kulde. Disse vintre, der var kendetegnet ved deres længde og strenghed, havde en dramatisk indvirkning på parisernes liv, fra blokader af Seinen til alvorlig fødevaremangel.
Konsekvenserne af disse vintre var ofte katastrofale. Tøvejr forårsagede oversvømmelser, beskadigede broer og påvirkede afgrøderne omkring Paris. Hungersnød fulgte som regel efter disse hårde vintre, som i 1684, hvor høsten slog så meget fejl, at selv adelige familier blev ramt.
Med blot et par centimeter sne i dag er det svært at forestille sig de vinterlige scener fra dengang. Men ved at gå på opdagelse i arkiverne genoplever vi disse historiske øjeblikke og får et unikt perspektiv på denne evige bys modstandsdygtighed og tilpasning til klimatiske udfordringer.
Bibliografiske kilder :
Anbefalet alder
For alle
Paris: Genopdag billederne fra sidste gang Seinen frøs til is
