Thanksgiving fejres hvert år den fjerde torsdag i november og er en af de vigtigste helligdage i USA. Dens oprindelse går tilbage til det 17. århundrede, da de første nybyggere ankom til Nordamerika. En af de første dokumenterede Thanksgiving-fester fandt sted i 1621 i Plymouth, Massachusetts.
Omkring hundrede engelske protestanter, kendt som pilgrimsfædrene, gik i land fra Mayflower og grundlagde kolonien og byen Plymouth. Men koloniseringen fik en hård start, og halvdelen af de nyankomne døde af skørbug. Faktisk skyldte de engelske kolonister deres redning til de indfødte indianere, især Wampanoag-stammen, som lærte dem at fiske, jage og dyrke majs.
I efteråret 1621, da høsten var rigelig, indførte guvernør William Bradford tre taksigelsesdage . Nybyggere og indfødte delte et overdådigt måltid af vild kalkun, hjort og due, som anses for at være den første Thanks giving i historien. Fejringen er blevet gentaget i de efterfølgende år, helt op til i dag, selvom den nu er sekulær.
Thanksgiving er erklæret en helligdag og er for amerikanerne en måde at takke Gud for den nye verdens forsyn og for det gode forhold til de oprindelige befolkninger, selv om mange indianergrupper fordømmer massakrerne på de samme indianere, som blev begået efter pilgrimsfædrenes ankomst.
I dag er denne taknemmelighedsfest en mulighed for familier til at mødes over et solidt måltid og dele et hyggeligt øjeblik, hvor man er taknemmelig for de gode ting i livet. Men Thanksgiving markerer også starten på festsæsonen med mange parader i gaderne og amerikanske fodboldkampe i fjernsynet. Dagen efter, kendt som Black Friday, er også en god mulighed for at gøre en god handel!
