Η εορταστική περίοδος έχει φτάσει για τα καλά. Οι βιτρίνες των πολυκαταστημάτων έχουν ανοίξει. Οι φωτισμοί ξεφυτρώνουν παντού και τα κούτσουρα κάνουν ήδη αισθητή την παρουσία τους. Το μόνο που έχουμε να κάνουμε τώρα είναι να περιμένουμε ήσυχα να έρθει ο Άγιος Βασίλης. Αλλά πριν από αυτό, υπάρχει μια άλλη γιορτή που είναι σίγουρο ότι θα γίνει το θέμα συζήτησης στην πόλη. Είναι η ημέρα του Αγίου Νικολάου.
Γιορτάζεται κάθε χρόνο γύρω στις 6 Δεκεμβρίου, ο Saint-Nicolas είναι πάνω απ' όλα μια παράδοση που διαρκεί στην ανατολική Γαλλία, συμπεριλαμβανομένης της Φλάνδρας, της Αλσατίας, της Λωρραίνης και της Franche-Comté. Ποιος είναι λοιπόν ο Saint-Nicolas, που θεωρείται από το 1477 ο προστάτης άγιος της Λορένης και των κατοίκων της Λορένης; Και γιατί μοιράζει δώρα και γλυκά στα καλά παιδιά; Μάθετε περισσότερα για την ιστορία και την προέλευση αυτής της παράδοσης.
Πρώτα απ' όλα, πρέπει να ξέρετε ότι ο Άγιος Νικόλαος υπήρξε πράγματι. Πίσω από αυτόν τον διάσημο χαρακτήρα κρύβεται ο Νικόλαος των Μύρων, γνωστός και ως Νικόλαος του Μπάρι. Αυτός ο επίσκοπος γεννήθηκε τον 3ο αιώνα στη Λυκία, στα νότια της σημερινής Τουρκίας, και πέθανε στις 6 Δεκεμβρίου 343, αφού φυλακίστηκε και στη συνέχεια αναγκάστηκε να εξοριστεί για αρκετά χρόνια. Ως χριστιανός, ο Νικόλαος των Μύρων διώχθηκε από τον αυτοκράτορα Διοκλητιανό.
Αλλά ήταν μετά το θάνατό του που του αποδόθηκαν πολλά θαύματα. Το πιο διάσημο από αυτά; Ο θρύλος των 3 μικρών παιδιών που επανήλθαν στη ζωή αφού είχαν σκοτωθεί από έναν χασάπη. Αυτός ο διάσημος χασάπης έδωσε επίσης αφορμή για μια άλλη ιστορία, αυτή του μπαμπούλα που συνοδεύει τον Άγιο Νικόλαο στις βόλτες του και τιμωρεί τα ανυπάκουα παιδιά. Από τότε, ο Νικόλαος του Μύρου έγινε ο προστάτης των παιδιών και των μαθητών, καθώς και των εργένηδων και των φυλακισμένων.
Τη νύχτα της 5ης προς 6η Δεκεμβρίου γλιστρούσε στις καμινάδες των οικογενειών για να αφήσει δώρα και γλυκά για τα καλά παιδιά. Σοκολάτες, αποξηραμένα φρούτα και, πάνω απ' όλα, μελομακάρονα με την εικόνα του Αγίου Επισκόπου! Ο Père Fouettard, από την άλλη πλευρά, είναι υπεύθυνος για τη διανομή δώρων που είναι πολύ λιγότερο ελκυστικά, όπως κάρβουνο, πατάτες και κρεμμύδια.
Εορτάζεται στην Αυστρία, το Βέλγιο, τις Κάτω Χώρες και την Ελβετία, η ημέρα του Αγίου Νικολάου παραμένει μια εξαιρετικά σημαντική παράδοση στη Λορένη και τη γύρω περιοχή. Γιατί λοιπόν; Η μάχη του Νανσί είχε κάποια σχέση με αυτό. Όταν ο στρατός του Καρόλου του Τολμηρού αντιμετώπισε τον Ρενέ Β', δούκα της Λωρραίνης, το 1477, ο τελευταίος αποφάσισε να θέσει τα στρατεύματά του υπό την προστασία του Αγίου Νικολάου. Ο Ρενέ ΙΙ κέρδισε τη μάχη, καθιστώντας τον προστάτη των παιδιών πολύ σημαντικό στα μάτια της περιοχής.
Τόσο πολύ που κάθε 6 Δεκεμβρίου, αρκετοί άνδρες ντυμένοι Άγιος Νικόλαος κάνουν το γύρο των σχολείων της Λορένης και της Αλσατίας, συνοδευόμενοι από το πιστό τους γαϊδουράκι!
