El jueves 24 de agosto de 1572, día de San Bartolomé, miles de protestantes fueron masacrados en las calles de París. Culminación del fanatismo devoto y de las guerras de religión entre católicos y protestantes que asolabanFrancia desde hacía una década, la matanza de San Bartolomé condujo a la ejecución violenta de 4.000 hugonotes en París , antes de extenderse a una quincena de otras ciudades del reino de Francia.
Sin embargo, las tensiones entre las dos iglesias parecían haberse relajado , al menos en teoría. Tras las dos primeras y sangrientas Guerras de Religión, elEdicto de Paz de Saint-Germain-en-Laye , firmado por el rey Carlos IX yel almirante Gaspard de Coligny, líder de los protestantes, puso fin a la tercera guerra religiosa el 8 de agosto de 1570. Pero el tratado, que otorgaba nuevas garantías de seguridad a los hugonotes, despertó la ira de los ultracatólicos, encabezados por los hermanos de Guisa, que lo consideraban demasiado favorable a los protestantes.
Para consolidar los lazos entre ambos cleros y sellar esta frágil reconciliación, la regente Catalina de Médicis prometió a su hija Margarita de Valois al líder protestante Enrique de Navarra. La boda de la reina Margot y Enrique IV tuvo lugar el 18 de agosto de 1572 en la catedral de Notre-Dame de París, pocos días antes de la matanza de San Bartolomé. ¿Qué ocurrió entre el 18 y el 24 de agosto de 1572 para agravar la situación?
En un contexto de crisis de subsistencia y mala situación económica, los parisinos tienen dificultades para hacer frente a las fastuosas fiestas de los recién casados y de las élites invitadas a participar: católicos y protestantes son invitados a los banquetes y festejos.
En la mañana del 22 de agosto,el almirante Gaspard de Coligny, consejero del rey Carlos IX convertido al protestantismo, es víctima de un atentado. Un capitán gascón, de Maurevert, le disparó dos veces con un arcabuz cuando salía del Louvre, donde participaba en el Consejo del Rey sobre la futura guerra de Flandes, prevista para apoyar a los insurrectos contra Felipe II de España.
El líder de la facción protestante estaba seguro de que una guerra contra España era la mejor manera de reconciliar a católicos y protestantes frente a un adversario común, pero el duque de Guisa, líder de la facción católica con el duque de Anjou y probable autor intelectual del intento de asesinato, se oponía furiosamente.
El homicidio fracasó y de Coligny sólo resultó herido, pero el suceso reavivó las tensiones entre los dos clérigos. El rey Carlos IX, enfadado, acudió a la cabecera de su consejero, que le imploró que no buscara venganza, pero los comandantes protestantes ya exigían justicia. En el Palacio del Louvre, Catalina de Médicis tuvo que enfrentarse a la cólera de los dirigentes católicos que consideraban que la monarquía estaba siendo demasiado indulgente y permisiva con los hugonotes.
Temiendo una rebelión de los reformados liderada por la figura dominante de de Coligny, y con el fin de salvar la monarquía, la Reina Madre convocó un Consejo Real en la noche del 23 al 24 de agosto de 1572, durante el cual ella y el séquito católico del Rey decidieron eliminar al almirante de Coligny y a otros líderes protestantes, la mayoría de los cuales se encontraban en la ciudad para asistir a las festividades de la boda. Se elaboró una lista de hugonotes.
Según las hipótesis, Carlos IX pudo o bien aceptar la decisión del Consejo y capitular ante la presión ejercida por el partido católico pro español, o bien ordenar él mismo los asesinatos para atajar una posible conspiración hugonote. El 24 de agosto de 1572, la campana de laiglesia de Saint-Germain-l'Auxerrois hizo sonar el clarín, dando la señal para la masacre del día de San Bartolomé.
El almirante de Coligny fue brutalmente asesinado en su cama por un mercenario, Charles Danowitz. Su cuerpo fue defenestrado, entregado al pueblo, castrado, arrojado al Sena, pescado para ser arrastrado por las calles de la capital y luego colgado por los pies de la horca de Montfaucon. Sus principales lugartenientes, La Rochefoucauld, Téligny, Nompar de Caumont, Soubise, así como cerca de 200 nobles hugonotes, alojados en el Louvre y en las calles adyacentes, fueron asesinados por guardias y milicianos católicos que llevaban una cruz blanca en el sombrero y un pañuelo blanco como signos distintivos.
Pero el pueblo de París, que creía actuar de acuerdo con Carlos IX, mostró un fanatismo ciego y aprovechó las exacciones lanzadas por el soberano para saciar su sed anti-hugonote. Durante tres días, los protestantes fueron perseguidos por toda la ciudad y las calles se bañaron con su sangre. Hombres, mujeres y niños fueron masacrados indiscriminadamente en condiciones atroces, y sus posesiones saqueadas. La violencia fue extrema y escapó al control real. Aunque eran protestantes, Enrique de Navarra y el príncipe de Condé se salvaron por su sangre real, a condición de que se convirtieran al catolicismo.
A mediodía, Carlos IX ordenódetener la masacre, pero el soberano tuvo dificultades para hacerse oír y el conflicto se extendió a una quincena de ciudades de provincia, en contra de la opinión del monarca . En La Charité-sur-Loire, Meaux, Bourges, Orleans, Angers, Saumur, Lyon, Troyes, Ruán, Burdeos, Toulouse, Castres, Gaillac y Albi, se organizaron matanzas locales de San Bartolomé desde mediados de agosto hasta mediados de septiembre de 1572, que causaron la muerte de más de 10.000 protestantes en el reino. Ante la presión católica, elEdicto de Pacificación de Saint-Germain-en-Laye fue abolido, marcando el inicio de la Cuarta Guerra de Religión.
Si quiere ir más lejos, diríjase al distrito 1 para descubrir laiglesia de Saint-Germain-l'Auxerrois, a dos pasos del Louvre, desde donde sonó la campana la noche del 23 al 24 de agosto de 1572. Es una de las iglesias más antiguas de Parísy uno de los mayores monumentos góticos de la capital .
Ubicación
Iglesia de Saint-Germain l'Auxerrois
2 Place du Louvre
75001 Paris 1
Acceda a
Metro Louvre - Rivoli - Pont Neuf.
Más información
Iconografía: Arriba: La masacre de San Bartolomé, de François Dubois, Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausana.
La Nuit de la Saint Barthélémy, Luyken o Luiken o Luijken, Jan o Johannes, Musée Carnavalet Un matin devant la porte du Louvre, Édouard Debat-Ponsan, 1880, Clermont-Ferrand, Musée d'art Roger-Quilliot.
