Es posible que ya haya visitado la Fábrica de Chocolate Menier durante las Jornadas del Patrimonio. Este lugar, abandonado desde hace años y que fue sede de Nestlé Francia entre 1996 y 2020, está a punto de resurgir de sus cenizas y es probable que atraiga a una gran multitud.
La antigua fábrica de chocolate Menier de Noisiel (Seine-et-Marne), joya arquitectónica del siglo XIX, está a punto de cobrar nueva vida gracias a un ambicioso proyecto de remodelación dirigido por Linkcity. De aquí a 2028, este lugar emblemático, vacío desde hace cuatro años, albergará la Cité du goût, un complejo dedicado a la gastronomía, el bienestar y el turismo, con la creación de 560 viviendas, un hotel de lujo y un spa. Esta transformación anuncia una nueva era para un emplazamiento antaño dominado por la producción de chocolate.
Fundada en 1825, la fábrica de chocolate Menier fue en su día la mayor fábrica de chocolate del mundo, pionera en la industria con procesos innovadores. Sin embargo, con el paso de las décadas, los edificios históricos se volvieron inadecuados para la producción moderna, lo que provocó su cierre total en la década de 1990. Tras albergar las oficinas centrales de Nestlé hasta 2020, la fábrica de chocolate sufrirá ahora una metamorfosis para convertirse en un espacio dedicado a la indulgencia y el bienestar. El proyecto incluye la conservación de las fachadas históricas, incluido el famoso mosaico del árbol del cacao.
El núcleo del proyecto es la creación de un spa de 3.500 m², gestionado por el grupo italiano QC Terme, famoso por sus centros de bienestar de alta gama. El spa se instalará en la antigua confitería, un edificio emblemático a orillas del Marne. Este espacio único ofrecerá saunas, baños de vapor, salas de masaje y un jardín de invierno. Pero la gran novedad serán las piscinas de la azotea, que ofrecerán vistas panorámicas de los monumentos históricos circundantes, como el Moulin Saulnier, símbolo de la arquitectura industrial.
La Cité du goût no se limita al balneario. En la "Catedral", uno de los edificios históricos, se construirá un hotel de cuatro estrellas, complementado por una variada oferta de restauración y una residencia de estudiantes. El alojamiento residencial se repartirá entre edificios protegidos y nuevas construcciones. Este vasto proyecto incluye también instalaciones de ocio y turísticas, haciendo del lugar un verdadero destino cultural y gastronómico.
Vista esquemática del futuro barrio de las chocolaterías a orillas del Marne en Noisiel (Seine-et-Marne)
La remodelación forma parte de un ambicioso planteamiento ecológico, con la instalación de una red de calefacción geotérmica para reducir las emisiones de carbono. También están previstas medidas de protección de la fauna local, como la instalación de cajas nido. Este proyecto no sólo preservará un patrimonio industrial excepcional, sino que lo regenerará abriéndolo a la ciudad y creando una atracción turística.
En un principio, el promotor y sus socios locales tenían grandes ambiciones: crear una nueva zona residencial con unas mil viviendas. Su objetivo era desarrollar un destino turístico, comercial y económico capaz de atraer hasta 350.000 visitantes al año, generando al mismo tiempo efectos indirectos positivos para la zona y previendo la creación de unos 1.000 puestos de trabajo locales, como anunciaron en un comunicado de prensa en julio de 2019.
Sin embargo, el proyecto encontró rápidamente una fuerte oposición por parte de los residentes locales y fue criticado por la autoridad regional de medio ambiente. Ante esta oposición, se redujo el proyecto de rehabilitación de la antigua fábrica de chocolate.
Antes de que la prefectura de Seine-et-Marne decida si aprueba el permiso de obras presentado por Linkcity, se celebrará una consulta pública del 10 de marzo al 11 de abril, según BFMTV, una etapa clave en el avance del proyecto.
El colectivo Char, preocupado por la falta de transparencia en torno al proyecto, considera que esta encuesta debería permitir a los residentes estar plenamente informados. "Esto supondría aumentar la población de Noisiel en un 10%, en un barrio que ya se enfrenta a la falta de equipamientos, problemas de aparcamiento y atascos", advierte su presidenta, Reda Belkacem , en BFMTV. También señala la falta de un verdadero proyecto económico que acompañe esta transformación: "Hasta la fecha, sólo se ha anunciado el operador del balneario. Si se abandona el proyecto hotelero, no saldrá nada".
También expresó su preocupación por la construcción de edificios de cinco plantas a orillas del Marne, una zona propensa a las inundaciones, y por el impacto de las obras en elentorno natural.
En la actualidad, sólo unos pocos turistas tienen la oportunidad de descubrir laantigua fábrica de chocolate Menier durante las cuatro visitas guiadas mensuales organizadas por el departamento de patrimonio de la ciudad de Noisiel. Los promotores se han comprometido a hacer el lugar más accesible a los visitantes una vez finalizadas las obras.
"Linkcity y la ciudad harán todo lo que esté en su mano, en cumplimiento de la normativa de seguridad, para garantizar que los visitantes puedan seguir visitando el lugar durante las obras", asegura el ayuntamiento. La finalización de este vasto proyecto está prevista para 2028.
En Noisiel, la antigua fábrica de chocolate Menier podría iniciar un nuevo capítulo de su historia, en el que el arte del chocolate sea sustituido por el arte del bienestar y la gastronomía. Es uno de los grandes proyectos de Île-de-France que hay que seguir de cerca.
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