Las celebraciones de Diwali 2023 se acercan rápidamente. El 12 de noviembre, esta gran fiesta de la luz observada por el pueblo indio y los hindúes promete ser tan colorida como grandiosa, no sólo en la India sino también en las ciudades y países donde se encuentra la diáspora india, y París no es una excepción a la regla.
Mientras algunos ya salivan al pensar en las especialidades tradicionales que se intercambian y saborean con sus familias, otros planean aprovechar esta celebración mundial para descubrir o redescubrir el patrimonio y los lugares indios de la capital. La presencia de la cultura ind ia en París puede no ser llamativa, pero no es inexistente, como demuestran algunos barrios, pasajes cubiertos y numerosos templos de la ciudad y de la región de Île-de-France.
Desde la llegada, en el siglo XIX, de maharajás indios, artistas y otros intelectuales que venían a participar en los acontecimientos sociales y la efervescente vida cultural de París, hasta el asentamiento, en el siglo siguiente, de comerciantes de piedras preciosas en la parte baja del distrito 9, sin olvidar a los indios originarios de Pondicherry que optaron por los populares distritos 10 y 18 para abrir tiendas y restaurantes, familias paquistaníes e indopaquistaníes llegadas en los años 70 cerca de Estrasburgo Saint-Denis, tamiles de Sri Lanka y bangladeshíes... son muchas las comunidades del subcontinente indio en París, cada una con su propia lengua -urdu, punjabi, tamil-, su propia escritura, su propia religión -hinduismo, sijismo, budismo-.
Hoy en día, las tiendas se han trasladado a las zonas de Gare du Nord y La Chapelle, revelando un barrio verdaderamente cosmopolita y colorista conocido como Little Jaffna o Pequeña India.
Le passage Brady
Entre el 46 rue du Faubourg-Saint-Denis y el 33 boulevard de Strasbourg
París 10
Famoso por sus peluquerías, restaurantes indopaquistaníes y tiendas de comestibles con productos indios, el Passage Brady es la primera parada de su paseo. Esta galería cubierta, inaugurada en 1828, alberga numerosas tiendas, algunas de las cuales datan de los años setenta.
Entre ellas, latienda de ultramarinos Velan es una auténtica institución de este pasaje cubierto, inaugurada en 1972 por Antoine Ponnoussamy, originario de Pondicherry. Incienso, especias, chutney, pero también frutas y verduras frescas, collares de flores, estolas, estatuillas y joyas, la tienda de ultramarinos ofrece todos los sabores, olores y colores de la India en un mismo lugar.
La Chapelle "Pequeña Jaffna"
París 18
Un poco más al norte, encontrará el barrio de La Chapelle, comúnmente conocido como el barrio indio de París, pero en realidad igual de esrilanqués, enclavado entre las vías de la Gare du Nord y la Gare de l'Est. Desde las oleadas de inmigración de srilankeses budistas y tamiles hindúes en la época de la guerra civil de Sri Lanka, en los años 80, el barrio se ha transformado en una auténtica Pequeña India. Desde la estación de metro de La Chapelle hasta la rue Louis Blanc, pasando por la rue Perdonnet y la rue Cail, los coloridos escaparates son otras tantas invitaciones al viaje.
Las tiendas femeninas, en particular, están repletas de ropa, joyas, productos de belleza y textiles, pero no son las únicas. Las tiendas de comestibles también son legión, al igual que las pastelerías, floristerías, joyerías e inciensarios.
Templo Sri Manicka Vinayakar Alayam, el "Templo de Ganesh"
17 Rue Pajol
París 18
Cruce el Boulevard de la Chapelle para descubrir el templo Sri Manicka Vin ayakar Alayam, o más sencillamente Templo Ganesh, en el número 17 de la rue Pajol, dedicado a la deidad con cabeza de elefante. Este lugar de culto hindú, profusamente decorado, fue fundado en 1985 por Vaithilingam Sanderasekaram en su dirección original antes de trasladarse a su ubicación actual. Este templo hindú, el más antiguo de la capital y también el primero de Francia, es frecuentado principalmente por hindúes de Sri Lanka, las Antillas, Mauricio y la isla Reunión, pero en realidad está abierto a todo el mundo, siempre que se respeten las tradiciones: descalzarse, mostrar respeto y no hacer fotografías en el interior.
Hay que cruzar el umbral del templo de Ganesh para descubrir las numerosas estatuas, sobre todo las del dios Ganesh, y compartir una comida vegetariana con los creyentes, en la más pura tradición del Sur de la India y de Asia. Desde este lugar de culto parte el desfile del Festival de Ganesh el último domingo de agosto, antes de recorrer el distrito 18.
Templo Sivan Parvathi
159 avenue Paul Vaillant Couturier
93120 La Courneuve
¿Por qué no continuar este paseo al otro lado de la circunvalación? Diríjase a La Courneuve, en Seine-Saint-Denis, donde viven numerosas comunidades del subcontinente indio, en particular familias de Sri Lanka, Pakistán y la India que se instalaron aquí en los años 90 -los alquileres son más bajos aquí que en la capital-, así como algunas familias sijs del Punjab.
Es imposible perderse el templo de Sivan Parvathi, situado junto a la carretera, en el corazón de La Courneuve, con su magnífica fachada de colores adornada con figuras de las creencias hindúes, en particular de Shiva. También aquí es posible asistir a la pooja, las ceremonias religiosas diarias, siempre que se cumplan ciertos requisitos. También es una oportunidad para compartir un momento con la comunidad hindú tamil. Eche un vistazo a esta descripción detallada del templo.
Templo Gurdwara Baba Makhan Shah Lubana
14, avenue Jean Jaurès
93350Le Bourget
Sigue siendo un templo, pero con otra cultura, otro idioma y otra forma de culto en el templo sij de Le Bourget, a sólo 15 minutos a pie. Aquí, los sijs del norte de la India acogen a los curiosos en su templo, donde los cantos tradicionales resuenan en el gurdwara, el lugar de oración abierto a todos. En un entorno más sobrio que los dos templos hindúes anteriores, podrá asistir a una ceremonia y compartir una comida.
El templo Gurdwara Singh Sabha
16, rue de la Ferme
93000 Bobigny
Se trata del mayor templo sij de Seine-Saint-Denis, pero también del primer gurdwara que abrió sus puertas en Francia en el año 2000. Con su estilo oriental y sus tres cúpulas, el templo Gurdwara Singh Sabha está abierto a todos, devotos y visitantes. En los pisos superiores, se puede disfrutar de una comida tradicional punjabí y dedicarse a la oración en la sala dedicada donde se entroniza el libro sagrado conocido como Guru Granth Sahib. Con motivo del Vasakhi y las Jornadas del Patrimonio se organizan visitas guiadas al templo y al sijismo.
Desde este lugar de culto parte el desfile del festival Vasakhi, antes de continuar por las calles de Bobigny, organizado para celebrar el nacimiento de la orden Khalsa el 14 de abril de 1699, que institucionalizó la regla de las Cinco K, los cinco atributos sagrados de los sijs. El programa incluye demostraciones del arte marcial sij, un cortejo de cantos, la procesión del carro que lleva el libro sagrado y una comida vegetariana tradicional.
Hablando de comidas, ¡es difícil llegar tan lejos! Para que no le falte de nada, París está repleta de restaurantes indi os que ofrecen una gran variedad de platos tradicionales y auténticos, desde clásicos como el pollo al curry y el biryani hasta platos regionales indios menos conocidos.
Como puede ver, aunque la capital no cuenta con grandes monumentos históricos indios, sí ofrece una inmersión rica y variada en la cultura india, a través de sus restaurantes, sus lugares de culto, sus barrios donde se codean las diferentes comunidades del subcontinente indio y sus grandes celebraciones como Diwali, la fiesta de Ganesh y la fiesta de Vasakhi. ¡Un auténtico viaje sin salir de París!
