Keset 1465. aasta suve valgustas pariislaste elu tõeline revolutsioon. Sama aasta 4. juulil võeti vastu määrus, millega nõuti laternate paigaldamist Pariisi tänavatele. Lihtsad küünlad, mis paigutati tagasihoidlikesse laternatesse, hakkasid valgustama Prantsuse pealinna pimedaid ja ohtlikke tänavaid.
On huvitav mõista, kui palju see meede, kuigi tänapäevaste standardite järgi algeline, muutis Pariisi elanike elu. Varem muutis pimeduse saabumine linna vaikseks ja isegi ohtlikuks, tänavad olid varaste poolt rüüstatud. Boileau sõnad oma kuuendas satiiris illustreerivad tolleaegset olukorda suurepäraselt:
"Kõige katastroofilisem ja kõige harvemini külastatavam mets on Pariisi hinnas turvaline koht. Häda sellele, keda ettenägematu asi liiga hilja tänavakaare juures hõivab."
Laternate tulek muutis seda kõike, muutes Pariisi öö turvalisemaks ja vähem hirmutavaks. See oli linna jaoks märkimisväärsete muutuste aeg, hoolimata vastuseisust ja raskustest, mis uute eeskirjade rakendamisel tekkisid.
Louis XI kroonikas mainitakse: "Kolmapäeval, 4. juulil avaldati ja avalikustati Pariisi ristteedel, et igas linna hotellis peab öösel olema aknas latern ja põlev küünal ning et iga majapidamine, kus on koer, peab selle trahvi ähvardusel oma majja lukustama. Vaatamata selle tähtsusele ei järgitud seda määrust siiski täielikult.
Sellegipoolest tähistas see esimene sammavaliku valgustuse suunas mitmete meetmete algust, mille eesmärk oli parandada linnaelanike turvalisust. Järgnevad algatused 1524. ja 1526. aastal püüdsid kehtestada veelgi rangemaid eeskirju tänavavalgustuse kohta, vastuseks häiretele, mida põhjustasid varaste jõugud, nn "pahad poisid", kes röövisid möödakäijaid ja kasutasid pimeduse katet oma kuritegude toimepanemiseks ära.
Kõige olulisem muudatus toimus tõenäoliselt 1558. aastal, kui nõukogu kamber nõudis, et igale tänavanurgale tuleb paigaldada valgustatud falot alates kella 10st õhtul kuni kella 4ni hommikul. See oli suur samm edasi Pariisi avaliku valgustuse arengus.
Siiski ei näinud pariislased tegelikku paranemist enne 18. sajandit. Aastal 1744 leiutati helendav latern (õlilamp ja hõbedane reflektor), kuid alles 1766 valiti Pariisi tänavate valgustamiseks Monsieur Bourgeois de Chateaublanci latern. Tol ajal, kui puudusid kõnniteed, riputati need tänavate kohale või riputati iga 50 meetri tagant klambritele.
1881. aastal toimus Pariisis esimene rahvusvaheline elektrienergia näitus. See üritus, mida toetasid insenerid ja finantseerijad, pidi olema väga edukas.
Aastal 1900 sai Pariisist maailmanäitusel "valguse linn". See oli turundusstrateegia, viis end reklaamida ja eristada. Selleks ajaks oli Pariis valgustuse osas jõudnud teistele linnadele järele, näiteks New Yorgile, kus oli juba elektrivalgustus. Linn säras valgusest, mis tuletas meelde, et just Pariisis tehti esimesed katsed kaasaegse elektrivalgustuse loomiseks.
Tänapäeval on lihtne seda kõrvale jätta kui väikest tehnoloogilist edasiminekut. Tollal oli see aga revolutsioon, mis mitte ainult ei valgustanud Pariisi elanike elu, vaid suurendas ka nende turvalisust ja võimet käia oma igapäevastes tegemistes ka pärast pimeduse saabumist.
Pariisi laternate lugu on rohkem kui lihtsalt anekdootiline; see on tunnistus ühiskonna järkjärgulisest arengust turvalisema ja organiseerituma ööelu suunas. See algatus muutis Pariisi elanike elu, kujundades neid viisil, mida me tänapäeval tunneme tüüpiliselt linnalisena ja kaasaegsena.
