Square René-Viviani ja sen kukkivat puut, epätavallinen puutarha, jossa on Pariisin vanhin puu.

Vain kivenheiton päässä Notre-Dame de Parisista sijaitseva Square René-Viviani tarjoaa ainutlaatuisen bukolisen ympäristön aivan pääkaupungin sydämessä. Tämä luottamuksellinen puutarha, jossa kukkivat luumupuut enteilevät kevättä ja jossa on vuonna 1601 istutettu Pariisin vanhin puu, robinia, on todellinen vehreyden kupla, joka on täynnä historiaa.

Square Viviani on kaunis puisto vain kivenheiton päässä Notre-Dame de Parisista, ja sieltä on näkymät kunnostetulle ja helposti saavutettavalle monumentille. Talvella siellä järjestetään Pariisin viehättävimmät joulumarkkinat. Kesällä se on ihanteellinen paikka taukoa kukkivien puiden varjossa, jotka puhkeavat kukkaan ensimmäisenä, kun kaunis sää saapuu.

Square René-Viviani on epäilemättä yksi Pariisin epätavallisimmista viheralueista. Tässä Seinen laitureiden läheisyydessä sijaitsevassa puutarhassa on historiallisilla jäänteillä koristeltu vehreä paikka, josta on näkymät Notre-Damelle. Siellä on jopa Pariisin vanhin puu! Suuntaa Latinalaiskortteliin, Quai de Montebellon lähelle. Siellä, Seinen rannan tuntumassa, on piilossa yllättävä ja salaperäinen puutarha: Square René-Viviani.

Heti sisään astuessasi sinua tervehtii kirsikkaluumupuiden väriräjähdys, joiden vaaleanpunaiset kukat valaisevat aukiota varhain keväällä. Saint-Julien-le-Pauvren kirkko, joka on yksi Pariisin vanhimmista, tarjoaa keskiaikaisen taustan tälle rauhan tyyssijalle. Sen historia juontaa juurensa 6. vuosisadalle, paljon ennen viereisen katedraalin rakentamista. Vuosisatojen kuluessa se on ollut hiljainen todistaja Pariisin mullistuksille, ja se on ottanut vastaan uskonnollisia henkilöitä, pyhiinvaeltajia ja nykyään myös uteliaita, jotka etsivät perintöä.

Täältä löytyy myös Pariisin vanhin puu. Kyseessä on valtava musta heinäsirkka, joka on istutettu vuonna 1601. Sen istutti kasvitieteilijä Jean Robin, joka toilajin Ranskaan Henrik IV:n aikana. Siksi se kantaa hänen nimeään. Pääkaupungin vanhin puu on kukkinut joka kevät jo yli 400 vuoden ajan. Se on nyt 15 metriä korkea ja 3,50 metriä ympärysmittainen, kun tämän lajin puut ovat yleensä korkeintaan 10 metriä korkeita. Betonirakenne tukee nyt tätä historiallista Robiniaa, joka on luokiteltu merkittäväksi puuksi. Tämä kunnianarvoisa puu on yksi harvoista elossa olevista 1600-luvun Pariisin jäänteistä. Aikoinaan sitä käytettiin sen lääkinnällisten ominaisuuksien vuoksi, mutta nykyään se on symboli vastustuskyvylle ja siirtymiselle kautta aikojen.

Aukiolla on myös Georges Jeanclosin pronssinen suihkulähde, joka on toisen maailmansodan muiston ja haavojen inspiroima teos vuodelta 1995. Lähistöllä on vuosina 1942-1944 karkotettujen juutalaislasten muistopylväs, joka korostaa paikan muistomerkkiä.

Paikalla on myös joitakin Notre-Dame de Paris' n jäännöksiä, joita on käytetty uudelleen aiempien restaurointien aikana. Niihin kuuluu kaiteiden, tornien ja kapiteelien fragmentteja, jotka todistavat puutarhan ja sen yläpuolella sijaitsevan katedraalin läheisestä yhteydestä. Itse aukio perustettiin vuonna 1928 Hôtel-Dieun lisärakennuksen ja entisten talojen paikalle, mikä muutti Île de la Citén kaupunkirakennetta. Kun siirrytään puiston varjoisampaan osaan, kohti kirkkoa, aukiosta paljastuu René Vivianin aukion mystisempi puoli. Täältä löytyy 1200-luvulta peräisin olevan kaivon jäänteet.

Varjoisine penkkeineen ja kutsuvine nurmikoineen René-Vivianin aukio on ihanteellinen ajattomalle tauolle, josta avautuu henkeäsalpaava näkymä katedraalille. Se on Pariisin ystävien ehdoton vierailukohde, erityisesti keväällä, jolloin luonto ottaa takaisin sille kuuluvan paikan kaupungin sydämessä.

Miksi et siis kävele ja ikuista paikkaa valokuvalla Notre-Dame de Paris -nimisen kirkon taustaa vasten?