Musim perayaan telah tiba. Jendela-jendela toko serba ada sudah terbuka. Lampu-lampu bermunculan di mana-mana dan sudah mulai terasa. Yang harus kita lakukan sekarang adalah menunggu dengan tenang sampai Santa tiba. Namun sebelum itu, ada festival lain yang pasti akan menjadi perbincangan di seluruh kota. Ini adalah Hari Santo Nikolas.
Dirayakan setiap tahun sekitar tanggal 6 Desember, Saint-Nicolas merupakan tradisi yang bertahan di Prancis timur, termasuk Flanders, Alsace, Lorraine, dan Franche-Comté. Jadi siapakah Saint-Nicolas, yang sejak tahun 1477 dianggap sebagai santo pelindung Lorraine dan masyarakat Lorraine? Dan mengapa dia membagikan hadiah dan permen kepada anak-anak yang baik? Cari tahu lebih lanjut tentang sejarah dan asal-usul tradisi ini.
Pertama-tama, Anda perlu tahu bahwa Santo Nikolas benar-benar ada. Di balik karakter terkenal ini adalah Nicholas dari Myra, yang juga dikenal sebagai Nicholas dari Bari. Uskup ini lahir pada abad ke-3 di Lycia, di selatan Turki saat ini, dan meninggal pada 6 Desember 343, setelah dipenjara dan kemudian dipaksa diasingkan selama beberapa tahun. Sebagai seorang Kristen, Nikolaus dari Myra dianiaya oleh kaisar Diokletianus.
Namun, setelah kematiannya, banyak keajaiban yang dikaitkan dengannya. Yang paling terkenal? Legenda 3 anak kecil yang dihidupkan kembali setelah dibunuh oleh seorang tukang daging. Tukang daging yang terkenal ini juga memunculkan cerita lain, yaitu tentang hantu yang menemani Santo Nikolaus dalam perjalanannya dan menghukum anak-anak yang tidak patuh. Sejak saat itu, Nikolaus dari Myre menjadi santo pelindung anak-anak dan anak-anak sekolah, serta para bujangan dan tahanan.
Pada malam tanggal 5 hingga 6 Desember, ia menyelinap ke cerobong asap keluarga-keluarga untuk menjatuhkan hadiah dan permen untuk anak-anak yang baik. Cokelat, buah kering dan, yang terpenting, roti jahe bergambar Uskup Suci! Père Fouettard, di sisi lain, bertugas membagikan hadiah yang jauh lebih tidak menarik, seperti batu bara, kentang, dan bawang.
Dirayakan di Austria, Belgia, Belanda dan Swiss, Hari Santo Nikolas tetap menjadi tradisi yang sangat penting di Lorraine dan sekitarnya. Mengapa? Pertempuran Nancy ada hubungannya dengan itu. Ketika pasukan Charles the Bold menghadapi René II, Adipati Lorraine, pada tahun 1477, yang terakhir memutuskan untuk menempatkan pasukannya di bawah perlindungan Saint-Nicolas. René II memenangkan pertempuran, membuat santo pelindung anak-anak ini menjadi sangat penting di mata wilayah tersebut.
Sampai-sampai setiap tanggal 6 Desember, beberapa orang berpakaian seperti Santo Nikolas berkeliling ke sekolah-sekolah di Lorraine dan Alsace, ditemani keledai mereka yang setia!
