Mercoledì 28 settembre 1921, un incendio scoppiò nel secondo edificio dei grandi magazzini Printemps, in Boulevard Haussmann, nel IX arrondissement di Parigi. Le fiamme divorarono rapidamente parte degli interni e il tetto crollò nonostante l'intervento di un gran numero di vigili del fuoco. Fortunatamente, la sontuosa facciata è sopravvissuta al disastro.
Costruito da Jules Jaluzot, ex dipendente del Bon Marché Rive Gauche, il primo negozio Printemps aprì i battenti nel 1865 all'angolo tra rue du Havre, rue de Provence, rue de Caumartin e boulevard Haussmann. Ma la storia di questo primo edificio ebbe vita breve, poiché fu completamente distrutto da un incendio nel 1881. Si decise allora di far ricostruire i grandi magazzini dall 'architetto Paul Sédille con un livello di lusso e sontuosità mai visto prima nella capitale.
All'esterno è stata conservata la facciata di rue du Havre, con imponenti statue che rappresentano le quattro stagioni, opera dello scultore Henri Chapu, installate sopra ogni arcata all'ingresso del negozio, mentre ad ogni angolo dell'edificio sono state costruite quattro imponenti rotonde dorate su cui è inciso il nome dei grandi magazzini, impreziosito da motivi floreali.
All'interno, sotto l'involucro di pietra, l'architetto Paul Sédille, ispirandosi agli edifici di Gustave Eiffel, progettò un'immensa struttura in ferro e un maestoso tetto in vetro, che fu poi rimosso quando il negozio fu rialzato, per inondare di luce naturale le gallerie aperte.
Il Printemps, descritto da Zola come la "cattedrale del commercio", è stato il primo negozio parigino a essere illuminato interamente dall'elettricità, già nel 1883, con una fabbrica elettrica installata sotto il negozio per fornire l'energia necessaria.
Tra il 1907 e il 1910, in risposta al successo de Le Printemps, che stava rapidamente diventando un punto di riferimento per i parigini in città, fu costruito un secondo edificio accanto al primo dall'architetto René Binet. Utilizzando lo stesso stile architettonico e gli stessi motivi del primo Printemps, l'architetto aggiunse ancora più sfarzo e sfarzo in stile Art Nouveau, adornando le rotonde con statue dello scultore Anatole Guillot e creando una doppia cupola per illuminare la sala centrale ottagonale.
Nel 1912, il secondo negozio viene ampliato su rue Charras dall'architetto Georges Wybo, che crea un secondo ingresso. Ma la mattina del 28 settembre 1921 , il continuo sviluppo di questi grandi magazzini si arresta .
Era ancora presto la mattina del 28 settembre 1921 quando una voce si diffuse a macchia d'olio nella capitale: i Nouveaux Magasins du Printemps erano avvolti dalle fiamme. L' incendio devastò rapidamente l'interno dei grandi magazzini, nonostante l'intervento di un gran numero di pompieri inviati sul posto da tutte le caserme parigine. I pompieri hanno lavorato instancabilmente per contenere l 'incendio, scoppiato nell'annesso in costruzione.
Ma non c'è stato nulla da fare: i danni sono stati ingenti e l'edificio costruito da Binet e Wybo è stato in parte devastato dalle fiamme. Il tetto crollò nella parte centrale dell'edificio, trascinando con sé le scale e parte dei pavimenti tra i piani superiori e il piano terra. I manichini di cera si sono sciolti sui loro espositori.
Fortunatamente, non tutti i 3.000 dipendenti erano arrivati al momento dell'incendio; erano presenti solo alcuni commessi e addetti alle consegne, oltre a una trentina di guardie notturne e pompieri civili in servizio. Miracolosamente, la facciata dell'edificio è sopravvissuta al terribile evento, mentre i curiosi radunati sul viale hanno assistito attoniti e angosciati, impediti dalla Guardia Civil di avvicinarsi troppo alle fiamme.
Il giorno successivo, l'incendio delPrintemps ha conquistato le prime pagine dei giornali. "L'incendio ha raggiunto l'apice della violenza intorno alle undici del mattino. Solo verso le 16.00 si è visto lo spettacolo desolante. Rimanevano solo le quattro pareti e, al centro, la scala, la cui parte inferiore era crollata ma i cui pianerottoli avevano retto e rimanevano sospesi in mezzo al vuoto", scrive Le Petit Parisien.
Ma all'epoca non c'era nessun orario ridotto e nessuna inchiesta, e il 29 settembre 1921 Printemps riaprì le porte al pubblico, con la direzione che dichiarò in un comunicato stampa: "Le riserve di merce, i laboratori e i reparti sono completamente illesi e hanno permesso di ricostruire gli scaffali, con la ripresa delle vendite venerdì 30 settembre. I reparti di spedizione a Parigi e in provincia continueranno a funzionare e a gestire le spedizioni dalla sera del 29".
"In meno di 48 ore, gli scaffali sono stati riorganizzati e raggruppati: due piani dei vecchi negozi, precedentemente occupati dai servizi, saranno destinati alla vendita, così come parte dell'annesso di rue de Provence. I servizi di consegna e spedizione non sono stati interrotti. Le scorte di merce sono ancora intatte e ci permettono di soddisfare tutti gli ordini", hanno dichiarato i quotidiani all'epoca.
Il Printemps fu successivamente ricostruito sullo stesso piano tra il 1921 e il 1924 da Georges Wybo. All'angolo tra boulevard Haussmann e rue Charras fu costruita una grande rotonda con colonne geminate, mentre all'interno la cupola di René Binet e il suo tetto di vetro policromo e fiorito, opera del maestro vetraio Brière, resistettero miracolosamente alle fiamme e sono tuttora ammirati da parigini e turisti.
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Posizione
Printemps Haussmann
64, bd Haussmann
75009 Paris 9
Informazioni sull'accessibilità
Ulteriori informazioni
Iconografia: incendio di Le Printemps del 28 settembre 1921, Agence Meurisse, Gallica
