Visita guidata dell'Hôtel de la Païva, una misteriosa residenza con decorazioni erotiche

Al numero 25 di avenue des Champs-Elysées si trova un'affascinante dimora il cui carattere molto particolare è difficile da immaginare dall'esterno. Costruita su richiesta diEsther Lachmann, soprannominata "La Païva", questa dimora privata fu eretta tra il 1856 e il 1865 in uno stile opulento e appariscente, al limite della dissolutezza, che le valse il soprannome di "Louvre degli asini" da parte dei fratelli Goncourt nel 1867! Oggi l'edificio è accessibile solo con visite guidate, rare e molto richieste, e in occasione delle Giornate del Patrimonio. Noi abbiamo potuto partecipare a una di queste e dare un'occhiata all'interno di questa residenza magnificamente decorata.

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Se questo hotel ha una reputazione così sulfurea, lo si deve interamente alla storia impressionante di Esther Lachmann, prostituta, cortigiana, marchesa e poi contessa, che ha lasciato il segno nella vita parigina! Nata in Russia e polacca, arrivò a Parigi negli anni '40 del XIX secolo ed entrò nel mondo della prostituzione, adottando lo pseudonimo di Thérèse. Durante la visita guidata, conoscerete questa donna misteriosa e all'avanguardia, molto libera per il suo tempo, che non ha mai smesso di mantenere la sua leggenda.

Nel 1852 divenne moglie di un conte prussiano multimilionario, Guido Henckel von Donnersmarck, che le fece costruire questo"Hôtel de la Païva" per 11 milioni di franchi. Nel frattempo, ebbe molti amanti ricchi e approfittò della vita mondana per scalare la scala sociale. Decorato dall'architetto Pierre Manguin in stile Secondo Impero, l'hotel presentava una grande scalinata in prezioso onice algerino, un bagno moresco, un giardino d'inverno, enormi camini e numerose sculture e dipinti con sfumature erotiche che mettevano in mostra il corpo femminile.

Si dice che la contessa stessa abbia posato nuda come modella! Qui diede alcune delle feste più famose, in cui non ci si limitava a bere champagne. Da quasi un secolo, questo luogo ostentatamente lussuoso appartiene al Traveller's Club dei gentiluomini, che lo ha aperto ai visitatori per promuovere questo eccezionale patrimonio, classificato come monumento storico dal 1980.