Oggi i più coraggiosi si lanciano con il paracadute per piacere. Ma quando questo folle gesto fu tentato per la prima volta, non si trattava di un'attività di svago o di uno sport, bensì di un mezzo di sopravvivenza. A ben guardare, ci vuole molta determinazione per lanciarsi da una tale altezza per la prima volta nella storia! André Jacques Garnerin, un francese, fu l'uomo che si lanciò per la prima volta con il paracadute per uno scopo preciso, una prova per uscire in fretta da una mongolfiera, proprio sopra il Parc Monceau, a Parigi!
Questo primo lancio ci riporta indietro nel tempo, al 22 ottobre 1797, quando la Rivoluzione stava ancora rimbombando. Era un periodo in cui i progressi tecnologici cominciavano a riemergere dopo il Terrore, in particolare quello di Jacques Charles, che inventò il pallone a gas, l'antenato della mongolfiera. André Jacques Garnerin, suo allievo, era allora un aeronauta, incaricato di dirigere i palloni nei cieli della capitale. Questo lo portò a lanciarsi con il paracadute da una mongolfiera all'età di 28 anni, da un'altezza di quasi 1000 metri!
Garnerin vedeva il paracadute come un mezzo di fuga di emergenza da una mongolfiera, nel caso in cui questa prendesse fuoco o si guastasse. Poiché questo esperimento fu pubblicizzato e divulgato, attirò molti visitatori al Parc Monceau, allora lontano dal centro di Parigi, che si aspettavano di vederlo precipitare e morire, ovviamente. Invece no, André rimase solo leggermente ferito, con una semplice distorsione alla gamba! Un miracolo per l'epoca e soprattutto una prima mondiale, per di più francese!
Nel parco, allée Jacques Garnerin, si trova una targa commemorativa, installata nel 1997 per celebrare il 200° anniversario del salto!
Posizione
Parco Monceau
35 boulevard Courcelles
75008 Paris 8
