Più che una semplice piastrella, le piastrelle della metropolitana di Parigi fanno decisamente parte del patrimonio della città. Mentre alcuni marchi di interior design offrono oggi in vendita piastrelle identiche da utilizzare in bagno, le piastrelle della metropolitana sono ricche di storia e sono ancora molto di moda, a più di un secolo dalla loro prima apparizione nelle stazioni della metropolitana.
È stato Hector Guimard, l'architetto francese dell'Art Nouveau noto per aver progettato gli ingressi delle stazioni della metropolitana di Parigi, a ideare queste "piastrelle della metropolitana". Egli ideò una piastrella bianca rettangolare con finitura lucida e bordi smussati: era nata la piastrella della metropolitana. Fu utilizzata in tutte le stazioni della rete metropolitana di Parigi a partire dal 1900, quando furono inaugurate le prime linee. Con il suo colore bianco, le piastrelle conferivano un aspetto lucido ai corridoi bui della metropolitana, oltre a essere molto facili da lavare per motivi igienici.
All'epoca, l'azienda parigina Boulenger, specializzata in ceramiche, , era responsabile di questo enorme progetto. Le piastrelle bianche smaltate utilizzate nelle prime stazioni della metropolitana furono gradualmente sostituite da piastrelle arancioni negli anni '50, prima di essere aggiornate negli anni '70 dal decoratore Joseph-André Motte. Le piastrelle della metropolitana scelte da Hector Guimard nel 1900 rappresentano uno stile parigino classico e senza tempo che molti bar, ristoranti e altri interni sfoggiano con orgoglio.
