L'Affare della Collana della Regina è una delle truffe più famose della storia francese, che unisce intrighi di corte, finzioni e scandali clamorosi. Ancora oggi, questa vicenda continua ad affascinare e ha ispirato numerose opere letterarie e cinematografiche. Il romanzo diAlexandre Dumas "La collana della regina", pubblicato nel 1849, offre una versione romanzata della storia. Ci sono stati diversi adattamenti cinematografici, tra cui il film francese "L'Affaire du collier de la reine" diretto da Marcel L'Herbier nel 1946 e il film americano "L'Affaire du collier" di Charles Shyer nel 2001.
Al centro di questa vicenda c'è Jeanne de Valois-Saint-Rémy, conosciuta come la contessa de La Motte. Discendente impoverita della famiglia reale, escogita un'audace truffa per arricchirsi. Approfittando del disonore del cardinale de Rohan nei confronti della regina Maria Antonietta,, gli fa credere di poterlo aiutare a riconquistare il favore reale. Per farlo, organizza un incontro notturno nei giardini di Versailles con una falsa regina.
Allo stesso tempo, i gioiellieri della Corona Böhmer e Bassenge erano alla ricerca disperata di una sontuosa collana di diamanti del valore di 1,6 milioni di sterline. Questa sontuosa collana era stata originariamente pensata come regalo per Madame du Barry, la favorita del re Luigi XV. Desideroso di farle un regalo degno della sua bellezza e del suo rango, il re commissionò ai gioiellieri la creazione di un pezzo eccezionale. I gioiellieri impiegarono diversi anni per raccogliere i diamanti più pregiati e progettare un gioiello di valore inestimabile, stimato in 1,6 milioni di sterline, una somma colossale per l'epoca.
Tuttavia, nel 1774, prima che il progetto potesse realizzarsi, Luigi XV morì. Madame du Barry fu esiliata dalla corte dal nuovo re Luigi XVI e non poté più beneficiare della collana. I gioiellieri si ritrovarono con un gioiello di valore astronomico. Cercarono disperatamente un acquirente e tentarono di venderlo alla nuova regina Maria Antonietta. Ma lei rifiutò categoricamente, ritenendo l'acquisto troppo stravagante nel bel mezzo della crisi economica, e così il gioiello incompiuto divenne un peso per i suoi creatori... fino a quando l'affare della collana si ruppe, fornendo un'opportunità insperata per i truffatori di fare soldi.
La contessa de La Motte convinse il cardinale che la regina voleva segretamente acquistare la collana e che lui poteva fare da intermediario. Convinto, il Cardinale accettò di finanziare l'acquisto a rate e consegnò la collana alla Contessa, pensando che potesse passarla alla Regina. Tuttavia, Jeanne de La Motte e i suoi complici si impossessarono del gioiello e lo vendettero a pezzi per finanziare il loro stile di vita.
Quando i gioiellieri chiesero di essere pagati dalla tesoreria reale, il gatto uscì dal sacco. Il Cardinale de Rohan fu arrestato pubblicamente nella Sala degli Specchi di Versailles, provocando un enorme scandalo. Al processo, anche se la contessa de La Motte fu giudicata colpevole e punita, il cardinale fu assolto. Maria Antonietta, pur non essendo coinvolta, vide la sua reputazione macchiata dalla vicenda. L'opinione pubblica, già diffidente nei confronti della monarchia, si rivoltò ancora di più contro di essa, contribuendo alle crescenti tensioni che avrebbero portato alla Rivoluzione francese.
L'affare della collana della regina illustra come una truffa ben orchestrata abbia scosso la monarchia francese e ne abbia determinato la caduta. E se vi state chiedendo che aspetto abbia la famosa collana della discordia, sappiate che una riproduzione è esposta sulsito Château de Breteuil, nelle Yvelines.
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