祝祭の季節がやってきた。デパートのショーウィンドウは飾られている。 あちこちにイルミネーションが湧き、丸太がすでに存在感を示している。あとはファーザー・クリスマスがやってくるのを静かに待つだけだ。しかし、この見逃せない祭典の前に、すでに別の祭典が話題を呼んでいる。聖ニコラスの日だ。
毎年12月6日前後に祝われる サン・ニコラは、フランドル、アルザス、ロレーヌ、フランシュ・コンテを含むフランス東部の伝統行事である。1477年以来、ロレーヌ地方とロレーヌの人々の守護聖人とされているサン・ニコラとは誰なのか？また、なぜ良い子にプレゼントやお菓子を配るのでしょうか？この伝統の起源と歴史について、詳しく調べてみよう。
まず第一に、聖ニコラスが本当に存在したことを知る必要がある。この有名な人物の背後にいるのは、マイラのニコラス、またの名をバーリのニコラスである。この司教は3世紀、現在のトルコの南に位置するリキアに生まれ、投獄された後、数年間の流刑を余儀なくされ、343年12月6日に亡くなった。キリスト教信者であったミラのニコラスは、ディオクレティアヌス帝によって迫害された。
しかし、多くの奇跡が彼に起因するとされたのは、彼の死後であった。最も有名なのは？肉屋に殺された3人の子供が生き返ったという伝説である。この有名な肉屋はまた、聖ニコラスの見回りに同行し、言うことを聞かない子供たちを懲らしめる厄介者の話も生み出した。それ以来、マイヤのニコラスは 子供や学童、独身者や囚人の守護聖人となった。
12月5日から6日にかけての夜、司教は各家庭の煙突に忍び込み、良い子のためにプレゼントやお菓子を落としていく。チョコレート、ドライフルーツ、そしてとりわけ、聖なる司教の像が描かれたジンジャークッキーである！一方、ペール・フエタールは、石炭、ジャガイモ、タマネギなど、あまり魅力的でない贈り物を配る。
オーストリア、ベルギー、オランダ、スイスで祝われる聖ニコラス・デーは、ロレーヌ地方とその周辺地域で非常に重要な伝統となっている。ではなぜ？ナンシーの戦いが関係している。1477年、シャルル1世の軍がロレーヌ公ルネ2世と対峙した際、ルネ2世は自軍を聖ニコラウスの保護下に置くことを決めた。ルネ2世はこの戦いに勝利し、子供の守護聖人であるサン・ニコラは、この地方にとって非常に重要な存在となった。
そのため、毎年12月6日には、聖ニコラに扮した数人の男たちが、忠実なロバを従えてロレーヌ地方やアルザス地方の学校を巡回する！
